Los orígenes y las razones de un eficiente sistema burocrático

Puede sorprender esta decisión de la Corte alemana que prohíbe a ciertos funcionarios públicos realizar una huelga. Pero es un fallo absolutamente coherente con la más antigua historia del país. Hans Maier, uno de los grandes expertos del tema, sostuvo que es impensable aludir a la eficacia actual de Alemania en todos sus órdenes -incluida su poderosa economía- sin ligarla a la formación de su burocracia a fines del siglo XVI.

La importancia de los maestros -así como la de policías, bomberos o médicos, entre otros servicios- se entiende en Alemania dentro de esa gran tradición. El artículo 33 de la Constitución establece que ciertos funcionarios tienen un contrato especial con el Estado: lealtad a cambio de protección. Por eso su empleo es vitalicio, gozan de jugosos salarios y beneficios, así como de una envidiable pensión. Pero su obligación es casi sagrada: procurar que el aparato estatal funcione de modo racional y eficaz, garantizando de tal modo el orden social.

En países de mirada corta, estos preceptos pueden despertar sonrisas. Se entiende: no hay manera más silenciosa y barata para domesticar a una nación que anular su funcionariado con salarios de hambre, degradarlo con el clientelismo, sofocar su escala de méritos y dispensarlo del deber del estudio y el perfeccionamiento. El resultado es seguro: el Estado se traba, la corrupción se expande y los amigos del poder hacen sus negocios.

Pero el origen del capitalismo en Alemania tomó otro rumbo. Confunde sus raíces con la tradición del primer Estado absolutista según la cual la responsabilidad por la servidumbre correspondía a los propietarios; y la de los súbditos, a los príncipes y reyes. La autoridad reclamaba obediencia y el servicio militar cuando debía defenderse el territorio común. A cambio, se comprometía a brindar protección, seguridad y -a veces- también trabajo. Como enlace mediador entre el palacio y el pueblo surgió paulatinamente un sector de servidores públicos encargados de controlar la marcha del Estado naciente. Una institución central del período es la “Polizei” cuyas funciones eran mucho más amplias que las de su pariente contemporánea: además de la seguridad interna, la policía manejaba las escuelas, los hospitales, los orfanatos, los hospicios, el control de alimentos y drogas, la iluminación, el cuidado de rutas y puentes....La lista de funciones es larguísima, pero constituye el espinazo sobre el cual se montó luego el Estado de derecho y el sistema de bienestar contemporáneo que hizo su debut en el siglo XIX con Otto Bismarck.

Aquella Alemania de principados, estamentos y monjes de la Reforma ya comprendía el poder político de la educación. En virtud de ello, hacia el 1700 se creó la primera universidad donde sólo se estudiaban las “ciencias policiales”, es decir, el sistema dedicado a fabricar eficaces funcionarios. Eran los días en que Hegel, el gran filósofo de Prusia, llamaba a la burocracia “la clase universal” porque concentraba los intereses más altos del bien común. La moraleja era clara: el orden sólo se conserva con bienestar y un Estado eficaz. Los funcionarios son esenciales en esa tarea. ■