Buscan en una gruta inundada a un equipo entero de fútbol infantil
Una excursión en grupo después de un entrenamiento terminó mal para un equipo entero de fútbol infantil en Tailandia. Los 12 jugadores, junto con su director técnico, habían entrado el sábado a las grutas de Tham Luang Nang Non, en el norte de ese país asiático. Habían llegado a bordo de bicicletas y una moto con la idea de conocer el lugar y seguir viaje. Pero, al parecer, un fuerte temporal desatado afuera les impidió salir. Y hasta ayer un equipo de rescatistas hacía intentos desesperados para encontrarlos y sacarlos.
Según reportó la prensa local, un repentino diluvio causó que subiera abruptamente el nivel de un torrente subterráneo, haciendo que parte del complejo de cuevas quedara inundado, incluyendo el estrecho pasaje que conduce a la salida.
La gruta es conocida mundialmente por sus vistosas estalactitas y estalagmitas, que suelen atraer a turistas locales y extranjeros. El problema es que, durante la temporada de lluvias, el torrente de la gruta -que tiene una extensión de entre 6 y 8 kilómetros- puede alcanzar los cinco metros de altura.
Las operaciones de rescate hasta ahora fracasaron y en las últimas horas se tornaron en muy complicadas porque el nivel del agua dentro de la cueva siguió subiendo. Por eso, se teme por el estado de los jugadores, que tienen entre 11 y 15 años.
De todas maneras, el equipo de socorristas, integrado por funcionarios del parque nacional, policías y unos 17 buzos tácticos de la Royal Thai Navy que exploran con linternas bajo el agua, mantiene las esperanzas de que el grupo pueda aún estar a sal- vo. Esto, con la hipótesis optimista de que, ante la subida del agua y la imposibilidad de salir, puedan haberse arrastrado unos 15 metros por un estrecho canal para luego quedar refugiados en una cavidad lateral no alcanzada por la inundación.
“Trabajamos sin descanso, pero hay muchas limitaciones. Las cuevas son muy oscuras, el nivel de oxígeno es muy bajo en algunas áreas y las lluvias dispersas hicieron que nuestra tarea fuera más difícil”, explicó a la cadena CNN Kamolchai Kotcha, funcionario de la autoridad de parques nacionales de Tailandia.
En uno de los últimos comunicados, las fuerzas de rescate lamentaban que “aún está lloviznando y el continúa subiendo”. “Se encontraron huellas de manos alrededor de la pared de la cueva. Pero todavía no podemos localizar a los niños. La operación de rescate continúa”, añadieron. Por ahora, para acceder a la cámara donde creen que podrían estar los chicos, los buzos deben sumergirse unos cinco metros. ■