Cómo puede la tecnología mejorar la educación
La evolución de la tecnología, internet y las comunicaciones han cambiado el mundo. La velocidad que dicho proceso ha tomado es vertiginosa. Las computadoras, laptops, tablets, celulares y aplicaciones cambian a un ritmo espeluznante y han modificado el día a día de sus usuarios. La revolución silenciosa detrás de esta evolución ha sido la distribución del conocimiento. Así como en el 1600 la invención de la imprenta revolucionó las formas de adquirirlo, a partir del año 2000 la tecnología vuelve a producir un cambio copernicano pero mucho más acelerado.
Por eso es que en esta nueva instancia debe pensarse el futuro de la educación y analizar con rigurosidad cómo pueden mejorarse los aprendizajes de los alumnos. Educar 2050 y JPAL Latinoamérica organizaron recientemente en Buenos Aires un foro para analizar en profundidad las lecciones aprendidas en la materia. J-PAL (Jameel Poverty Action Lab) es una organización fundada por académicos del MIT de Boston cuyo foco es la superación de la pobreza a través de proyectos evaluados con investigación rigurosa que sustenten el diseño de políticas públicas.
Los disertantes del foro fueron especialistas internacionales y contó también con una mesa conformada por dos ministras de Educación (Salta, Analía Berruezo y CABA, Soledad Acuña) y una subsecretaria de Provincia de Buenos Aires (Florencia Castro) que respondieron preguntas sobre sus jurisdicciones.
La actividad hizo hincapié en la importancia de tener evidencia fundamentada para la toma de decisiones de política educativa e hizo especial foco en tres lecciones aprendidas en América Latina y en el mundo. La primera es que la provisión de hardware no ha mejorado el aprendizaje de los estudiantes, ya sea porque los docentes no utilizaron las computadoras en sus clases o porque fueron usadas improductivamente para actividades sin incidencia, o porque el uso de las computadoras ha distraído a los alumnos en actividades que les quitaron tiempo de aprendizaje. La segunda, refiere al uso de software (programas para repasar y reforzar la enseñanza en clase) que ha producido mejoras, de pequeñas a medianas, en el desempeño de los alumnos . Y la tercera, los programas que ajustan el material a las necesidades de cada estudiante tienen mayor potencial para la mejora. Se presentaron ejemplos de me- joras sustanciales en programas que ajustan las actividades en forma dinámica en base a las respuestas de los alumnos, requiriendo que completen una unidad satisfactoriamente antes de progresar a la siguiente y presentando problemas más complejos a quienes se desempeñan mejor y más ajustados quienes no lo logran. Estos últimos programas son los que presentan una de las mayores ventajas comparativas ya que realizan este ajuste en forma instantánea (para un docente es prácticamente imposible por la heterogeneidad en los aprendizajes de sus estudiantes).
En definitiva, como comentamos al inicio, es indiscutible la relevancia de la tecnología para el logro de mejores aprendizajes pero no cualquier tecnología ni tampoco cualquier uso.
El rol del docente será fundamental en esta cuestión así como comprender que las redes sociales y la innovación que suponen han creado y seguirán creando nuevos entornos de aprendizaje. De allí la importancia de evaluar las decisiones de política educativa con evidencia rigurosa. No todo es igual en educación y tecnología. Un análisis serio es crucial para un sistema como el argentino de baja calidad educativa y de enorme inequidad. ■