Chavanel siempre pedalea
El ciclista, además, es el que más Tours corrió (18) y el segundo con mayor cantidad de kilómetros hechos.
El francés Sylvain Chavanel volvió a escribir su nombre al lado de un nuevo record en el Tour de Francia. El ciclista del equipo Direct Energie, de 39 años, se transformó ayer en el corredor con más etapas disputadas en la prueba más importante del mundo: 366. Así superó la marca del holandés Joop Zoetemelk, ganador del Tour en 1980.
“El secreto ha sido la motivación, el ser feliz sobre la bicicleta”, afirmó Chavanel, que al largar hace 20 días su 18° Tour se había convertido en el hombre con más participaciones en la gran vuelta superando al estadounidense George Hincapie, el australiano Stuar O’Grady y el alemán Jens Voigt.
Días más tarde volvió a hacer historia. En el kilómetro 27 de la 12ª etapa rompió la marca de los 60 mil kilómetros recorridos en el Tour. Eso lo ubicó como el segundo ciclista con más kilómetros en la historia de la prueba, solo detrás de los 62.855 del mismo Zotelmelk.
Si bien necesitaría al menos un Tour más para superar esa marca, hay otro record que podría robarle: el de más Tours completos, con 16. Chavanel se retiró de la carrera en 2012 y en 2007 su equipo, Cofidis, abandonó. Si llega a París el domingo conseguirá ese logro.
Dueño de 45 victorias a lo largo de su campaña, Chavanel ganó tres etapas del Tour, una en 2008 y dos en 2010 (Bruselas-Spa y Tournus-Station des Rousses) que le permitieron utilizar el maillot amarillo dos veces en esa edición. Más allá de su talento, se le reconoce su garra, su entrega y el espectáculo que brinda.
En un país con tanta tradición ciclista como Francia, tal vez no sea tan recordado como algunos de sus pares. Pero Sylvain Chavanel será siempre el hombre record del Tour de Francia. ■