Un ícono que convocaba a políticos y artistas
Desde 1905, la Confitería del Molino fue un punto de reunión para políticos y artistas. Pero un día de verano de 1997, bajó las persianas y quedó un cartel: “Cerrado por vacaciones desde el 24 de enero hasta el 14 de febrero”. Nunca reabrió. Sus 47 empleados recibieron telegramas de despido con el anuncio del “cierre definitivo por causas económicas”.
La historia de este ícono se remonta a 1821, cuando el italiano Constantino Rossi abrió la Confitería del Centro en la esquina de Federación y Garantías, hoy Rivadavia y Rodríguez Peña. En 1868, la compró el repostero italiano Cayetano Brenna, que le cambió el nombre por Confitería del Molino en alusión al primer molino harinero de Buenos Aires, que funcionaba en la plaza Lorea. En 1904, Brenna compró la esquina de Callao y Rivadavia, a metros de donde se construía el Congreso Nacional. Y allí mudó la confitería en febrero de 1905.
Entre 1909 y 1911, ya en sociedad con la familia Rocatagliatta, Brenna adquirió los inmuebles linderos de Callao 32 y Rivadavia 1815. Y le encargó al arquitecto italiano Francisco Gianotti que fusionara las construcciones. El edificio fue inaugurado el 9 de julio de 1916, aunque recién estuvo terminado en 1917.
La construcción cuenta con tres subsuelos y cinco pisos. En los subsuelos se elaboraban las especialidades de pastelería, estaban los depósitos y había una fábrica de hielo. En la planta baja funcionaba la confitería y en el primer y segundo piso estaban los salones de fiesta. Los otros pisos eran para rentas.
Por su cercanía con el Congreso, fue el punto de encuentro de figuras como Marcelo T. de Alvear, Perón, Evita y Alfredo Palacios. Por sus mesas también pasaron Leopoldo Lugones, Roberto Arlt, Gardel y Niní Marshall.
En los 90, El Molino comenzó a decaer, hasta su cierre Nueve meses después lo declararon Monumento Histórico Nacional. ■