Un político necesario en cualquier lado
Era el 28 de julio de 2017. John McCain voló desde Arizona para presentarse en el Senado y votar sobre la reforma de salud de Obama que Trump se proponía liquidar. Acababa de ser operado de un tumor cerebral. Llegó con la cicatriz fresca y un ojo morado. Lo recibieron de pie y con aplausos. Hizo un llamado al consenso y votó con los demócratas contra su partido. El intento de Trump de frenar la Obamacare capotó.
Así era McCain, muerto el sábado. No se trata de estar de acuerdo o no con sus ideas políticas. No se trata de eso sino de su conducta como político, reconocida por sus partidarios republicanos y reconocida y con mucho respeto por sus adversarios demócratas.
Se quiera también o no en su historia hay una comparación implícita con nuestra política y con nuestros políticos. No hace falta escribirla en detalle. Un breve vuelo sobre su biografía es suficiente.
Nació en 1936 en una base norteamericana en el Canal de Panamá. Fue piloto y marino como su padre y su abuelo y pidió ir a Vietnam, una guerra espantosa de la que regresó herido y con honores. Sobrevivió a un incendio en un portaaviones y al misil que derribó su cazabombardero sobre Hanoi.
Se lanzó en paracaídas y se rompió una pierna y los dos brazos. Fue capturado y torturado brutalmente. Volvió a casa después de más de cinco años con muletas y con una discapacidad permanente.
Cuando los norvietnamitas se enteraron de que su padre almirante era el que mandaba las fuerzas navales en el Pacífico le ofrecieron la libertad con condiciones. McCain se negó. Se entiende por qué se negó y se empiezan a entender las razones por las que tiene un funeral de Estado, de los que hubo sólo 30 en más de 150 años.
En Estados Unidos las guerras se pueden discutir. Pero no a los veteranos de guerra, héroes o no. Eso no es lo que lleva al reconocimiento de hombre de Estado sino su actividad política. Dos veces congresista y seis veces senador, McCain siempre dejó claro que sabía establecer distancia entre su partido y su conciencia.
Conservador en el plano fiscal, halcón en el militar y defensor del derecho a usar armas, McCain fue un republicano rebelde que se movió a izquierda y derecha y que apoyó con frecuencia iniciativas que no iban en la línea de su partido.
Se comprometió con los demócratas no sólo en el respaldo a la asistencia social médica. También en la política medioambiental: criticó fuerte a Bush por negarse a firmar el Tratado de Kyoto y en contra de Trump apoyó programas a favor de los inmigrantes ilegales.
McCain era un producto del neoconservadurismo. Fue precandidato y le ganó Bush padre. Volvió a serlo, con Sara Palin, la jefa del Tea Party, y le ganó Obama. A veces la pifiaba en grande. Bush y Obama hablarán en su funeral del que muriéndose McCain pidió (es una orden) apartar a Trump.
La muerte de McCain le deja a Trump el camino libre: nadie entre los republicanos puede enfrentarlo. McCain ha sido la antítesis de Trump, que dijo sobre él: “Un hombre que cayó prisionero no es un héroe”. Trump logró zafar de ir a la guerra. Un hombre que huyó de la guerra tampoco puede ser un héroe.
McCain superó las heridas militares y las de la política. Lo mató un cáncer. Lo que recogió antes de morir y recoge ahora muerto es un reconocimiento a un político de la clase que más se necesita. En cualquier lado. ■
Hay políticos poderosos. Otros, importantes y otros que son nada. Y están los McCain.