Córdoba avanza con su primer torneo de la ATP con un contrato por diez años
Por primera vez en 38 años, Argentina tendrá en febrero dos etapas del principal circuito profesional de tenis.
El tenis argentino tiene motivos para festejar. Del 4 al 10 de febrero de 2019, justo una semana después de los playoffs de Copa Davis, Córdoba será sede de un torneo ATP, por lo que habrá dos torneos del máximo nivel por primera vez en 38 años.
No fueron días fáciles para quienes organizarán este torneo que será la escala previa al histórico ATP de Buenos Aires. "La empresa Torneos quería expandir el mercado de tenis de la región. El año pasado tuvimos la primera reunión en Nueva York porque había disconformidad con Quito de parte de la ATP", le cuenta desde Nueva York Mariano Ink, director deportivo del torneo, a Clarín.
El ATP Board se reunió el domingo para analizar el proyecto de la empre- sa argentina en conjunto con Octagon, firma que también organiza el Abierto de San Pablo. “La ATP es muy rigurosa, y por eso estamos muy felices”, asegura Ink.
La plaza que ocupará Córdoba es la que el ATP de Quito había resignado días atrás. La altura de la capital ecuatoriana era un factor que hacía, a criterio de muchos jugadores, muy complicado jugar allí. No es casualidad que Córdoba haya sido elegida para este nuevo desafío. Además de la cercanía con Buenos Aires, cuenta con un aeropuerto internacional, por lo que los jugadores podrán desembarcar directamente y luego volar a la capital argentina para disputar el clásico torneo que tiene sede en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.
Si bien aún no hay una sede confirmada para este evento -se supone que será el Córdoba Lawn Tennis, sobre polvo de ladrillo-, el contrato que se firmó con la ATP será de 10 años con opción a otros 10. “Ellos quieren asegurarse que el torneo no salga de Córdoba, y no quieren que este tipo de cambios se dé seguido”, desliza Ink.
La idea de la organización es que poco a poco el torneo vaya creciendo, y por eso el monto de premios será
igual al de Quito: 550.000 dólares. Esta suma no es para nada despreciable, teniendo en cuenta que el prize money del ATP de Buenos Aires pasado fue de 568.190 dólares.
La ciudad de Córdoba le añadirá este torneo a una rica historia tenística: en 2001 se disputaron dos series de Copa Davis frente a Canadá (5-0) y Bielorrusia (5-0), con las que Argentina recuperó su lugar en el Grupo Mundial tras 10 años. Y en 2004 se sumó la Fed Cup ante Canadá.
Asimismo, una de las caras más influyentes para impulsar este proyecto fue la del presidente de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), el cordobés Agustín Calleri, sumada a las de los propios jugadores. “A la ATP le interesa que las asociaciones nacionales de los países en los que se hace el evento estén en sintonía. Además, los jugadores fueron consultados y apoyaron el proyecto al 100 por ciento”, desliza con felicidad Ink.
Exárbitro de torneos de Grand Slam, Ink no se atrevió a dar nombres pero asegura que hará lo posible por llevar a Córdoba la mayor cantidad posible de figuras. “En Nueva York vamos a tratar de confirmar algunos jugadores, pero hasta no tener la confirmación no nos parece apropiado hablar con nadie”, dijo. ■