Un avión en cuarentena en pleno Nueva York
Había 520 personas a bordo, 19 de ellas con síntomas de gripe. Por precaución revisaron a un centenar.
Una nave de la compañía Emirates llegó al aeropuerto Kennedy con 19 pasajeros enfermos. Las autoridades de EE.UU. les impidieron el ingreso y revisaron a unas 100 personas. Al final, los enviaron a un hospital. Se trataría de una gripe.
Un avión de la línea Emirates aterrizó ayer en Nueva York con decenas de pasajeros y tripulantes enfermos, antes de ser rodeado de vehículos de rescate y colocado en cuarentena. El avión aterrizó en el Aeropuerto Kennedy de Nueva York proveniente de Dubai a las 9.10 con 520 pasajeros a bordo. Inmediatamente fue rodeado de ambulancias y vehículos policiales y fue colocado en cuarentena para ser revisado por especialistas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés).
Una pasajera, Erin Sykes, publicó en internet videos de los agentes con máscaras y guantes quirúrgicos tomándoles la temperatura a los pacientes antes de bajarlos.
En una entrevista, Sykes dijo que vio cómo unos pasajeros eran bajados del avión por su mal estado de salud, pero enfatizó que había “muchos, muchos” más que estaban enfermos.
“Habían unos que tosían fuertemente, que vomitaban, que iban al baño a cada rato”, narró Sykes.
Para horas de la tarde seguían habiendo versiones contradictorias sobre cuántas personas estaban enfermas y no había información sobre una causa posible. La aerolínea dijo que unos 10 pasajeros tuvieron que recibir atención médica “como medida de precaución” mientras que los CDC informaron que unas 100 de las 520 personas a bordo de la nave estaban siendo examinadas debido a síntomas como tos y fiebre. Un portavoz del alcalde Bill de Blasio dijo que 10 personas fueron hospitalizadas y que otras ocho estaban recibiendo trata- miento en el hospital.
“Todos los pasajeros están fuera del avión y han sido evaluados: 19 enfermos, 10 en el hospital y 9 rehusaron atención médica. Los efectivos sanitarios están haciendo pruebas para saber la causa. Los síntomas apuntan a una gripe”, informó Eric Phillips, un portavoz de Bill de Blasio, a través de Twitter.
Imágenes de video tomadas desde helicópteros mostraban a la nave en medio de la pista de aterrizaje durante varios minutos, antes de que los pasajeros comenzaran a bajar. Los que estaban bien fueron llevados en autobuses a la terminal.
Raghida Dergham, una de las pa- sajeras de la sección de primera clase, dijo que los enfermos estaban en la clase más económica. “Yo estoy bien, de lo mejor”, aseguró Dergham. “No hubo pánico... Lo manejaron muy bien”. Otros pasajeros expresaron sospechas de que algunas de las personas a bordo estaban enfermas antes del viaje y que la aerolínea debió tomar medidas para proteger a los demás. “¿Por qué se les dejó abordar el avión? Estuve sentado junto a ellos por 13 horas. Si es un virus, nos vamos a enfermar todos”, dijo Srinivasa Rao.
Sykes también culpó en parte a los pasajeros enfermos. “Ellos no debieron viajar en un espacio encerrado con otras personas que están saludables”, comentó.
La situación se alargó varias horas mientras las autoridades revisaban la condición de las personas con síntomas, algunas de ellas, según el portavoz de la Alcaldía, procedentes de La Meca, donde hay un brote de gripe, aunque subieron al avión en Dubai.
Larry Coben, uno de los pasajeros, estuvo subiendo a su cuenta personal de Twitter @LarryCoben todo lo que pasaba a bordo del avión de Emirates. Para sorpresa de Cohen, al aterrizar, el avión fue retenido por varios autos de policía, creando confusión entre el pasaje que no terminaba de comprender qué ocurría. Nadie les había explicado nada. Siempre según Cohen, las ambulancias empezaron a llegar a la pista donde se encontraba el avión. Recién entonces hubo una explicación: “Nos han dicho a todos que algunos pasajeros están enfermos y que debemos quedarnos en nuestros asientos”. La historia para Cohen terminó bien. Y en último tuit se mostró “feliz” de atravesar Aduanas y dirigirse a su casa.
Por protocolo, quienes no presenten síntomas pueden desembarcar, pero serán evaluados por el cuerpo médico del aeropuerto y deberán llenar formularios con sus datos. Se hace para que puedan ser localizados y se les pueda realizar un seguimiento. Sucede lo mismo con todos aquellos que hayan tenido contacto con las personas afectadas (tripulación del avión, personal del aeropuerto, etcétera). ■