Los Pumas tienen de nuevo la ilusión de ganarles por primera vez a los All Blacks
El partido por la tercera fecha del Rugby Championship se jugará mañana a las 4.35 en Nelson.
No hay dudas de que los All Blacks son la sombra negra en la rica historia de Los Pumas. Más allá del esfuerzo colectivo, del empuje y las ganas demostradas en cada destreza indivi- dual y de haber presentado siempre una dura batalla en las formaciones y en los reagrupamientos, la fría estadística da cuenta de un dato insoslayable: nunca le pudieron ganar.
El historial registra 26 tests matches (otros cuatro partidos previos no son así clasificados por los neocelandeses), con 25 victorias para los All Blacks y un muy festejado 21-21 el 2 de noviembre de 1985 en la cancha de Ferro, con la actuación superlativa de Hugo Porta quien estableció un record al haber anotado todos los puntos con cuatro penales y tres drops.
Los Pumas perdieron 24-20 sobre la hora en River en 2001 y presenta- ron una buen a oposición en el 25-19 en Vélez en 2006, pero la diferencia asusta. Los All Blacks sumaron 1.049 tantos con 137 tries contra los 365 que aportaron los argentinos con 29 tries. La peor derrota se registró el 21 de junio de 1997, en Wellington: 93-8.
En el inicio de su gira oceánica tras la gran victoria por 32-19 en Mendoza con Sudáfrica, Argentina afrontará su mayor exigencia ante los imbatibles pentacampeones del Rugby Championship que sufrieron seis derrotas en sus últimos 94 partidos.
Se enfrentarán el sábado a las 4.35 en el Trafalgar Park (un estadio para 21 mil espectadores que albergó tres encuentros en el Mundial de 2011) de Nelson, una pequeña localidad en la costa de la bahía de Tasman en el extremo septentrional de la isla sur que está considerada como la cuna del rugby en Nueva Zelanda. En su Reserva Botánica se disputó por primera vez un partido el 14 de mayo de 1870 entre dos equipos con 18 jugadores por bando por la iniciativa de Charles CJ Monro, un joven de 19 años que había descubierto ese deporte en su paso por el colegio Christ’s de Finchley, en Inglaterra.
Un acontecimiento histórico en el que Los Pumas serán protagonistas porque en 148 años será la primera vez que el seleccionado neocelandés se presente en esta ciudad pujante que cuenta con 45 mil habitantes.
Mario Ledesma propuso cuatro variantes con Jerónimo de la Fuente, Martín Landajo, Tomás Lezana y Santiago García Botta por Bautista Ezcurra, Tomás Cubelli, Pablo Matera y Juan Figallo, respectivamente.
Steve Hansen también dispuso siete modificaciones. Le dio descanso a Aaron Smith y Beauden Barrett, cambió la pareja de medios con Charlie Mo’unga y TJ Perenara, volverá Milner Skudder y el debutante Te Toiroa Tahuiorangi irá como suplente. ■