Florence bajó a categoría 3, pero sigue siendo un riesgo en EE.UU.
Se espera que toque tierra mañana y que provoque inundaciones graves en muchas zonas de la costa este.
El huracán Florence, que avanza en el sudoeste del Océano Atlántico amenazando la costa este de los Estados Unidos, bajó a categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson (la máxima es 5), pero sigue siendo muy peligroso porque aumentó el tamaño de su “campo de vientos”, que llegan a 205 kilómetros por hora.
Así lo informó ayer el Centro Nacional de Huracanes ubicado en Miami. Se estima que mañana viernes llegará a las costas de Virginia Occidental, Carolina del Norte y Carolina del Sur, estados que se declararon en emergencia. Los expertos destacan que el huracán tiene 241 kilómetros de ancho y que sus peligrosos vientos se extienden hasta 281 kms de distancia del “ojo” de Florence. El Centro Nacional de Huracanes graficó el hecho señalando que, en pleno mar abierto y en el “ojo” de Florence, hay olas de hasta 25 metros de altura.
Se estima que Florence provocará fuertes marejadas ciclónicas en la zona costera. Habrá olas de al menos 4 metros de altura, que provocarán graves inundaciones. También se espe- ran lluvias que podrían llegar a superar los 700 milímetros, según los expertos. En cuanto a los daños iniciales, por ejemplo, si los vientos huracanados soplan durante cuatro horas seguidas pueden volar techos y edificios enteros. Dependiendo de su trayectoria final, Florence puede causar inundaciones y tormentas tropicales en el interior de Carolina del Norte y del Sur, además de Virginia Occidental. El gobernador de Georgia, Nathan Deal, declaró el “estado de emergencia” en los 159 condados de este estado sureño, que podría sufrir una catástrofe si el huracán se desplaza con fuerza hacia tierra adentro.
Por otra parte, el presidente Donald Trump dijo que el huracán “parece ser más grande de lo previsto y llegará pronto”. Trump insistió en la necesidad de que la población esté preparada con alimentos y agua. “Estamos listos y preparados para atenderlos, salgan de la ruta del huracán, no jueguen con esta tormenta, es enorme”. En este sentido, la declaración de emergencia habilita a los estados afectados para recibir la ayuda inmediata del Gobierno federal.
Anoche, el huracán avanzaba a 260 kms por hora en dirección noroeste. Estaba ubicado a 700 kms al sudeste de la ciudad de Wilmington (Carolina del Norte) y a 755 kms de Myrtle Beach, en Carolina del Sur.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, dijo desde la ciudad de Raleigh (capital estatal) que “decenas de miles de edificaciones” serán potencialmente golpeadas por la fuerza del huracán. Según las estadísticas, para esta zona del sudeste de los Estados Unidos -que no está tan acostumbrada al fenómeno como la región del Golfo de México- el huracán Florence es el más potente de los últimos treinta años. “Tómense esto seriamente, tengan planes de evacuación para sus familias y mascotas, tomen las precauciones posibles y manténganse informados”, dijo el gobernador Cooper.
Hasta el martes, había órdenes de evacuación para 1,7 millón de habitantes de zonas costeras de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia Occidental. Los avisos y alertas meteorológicos por el huracán se extendían a una región donde viven 5,4 millones de personas.
La pintoresca ciudad de Wilmington, en Carolina del Norte, atrae a los noticieros de TV porque todos allí esperan al huracán. Sus playas de arena y casas de ladrillos rojos fueron la escenografía de varias películas de Hollywood. Ahora en esa ciudad portuaria de 120.000 habitantes, muchos están sellando sus casas y tiendas antes de huir en auto a cualquier zona más segura. ■