Aunque el premio se lo llevó Modric, para muchos Messi sigue siendo The Best
No sólo en Barcelona hay polémica: más allá de lo que pasó en el Mundial el ambiente del fútbol banca a Leo.
La ausencia física de Lionel Messi en la entrega de los premios The Best que otorga la FIFA fue criticada (también la de Cristiano Ronaldo) por muchos: la propia FIFA, Fabio Capello, Paolo Maldini, entre otros. Pero fue otra ausencia de Messi la que generó más polémica tras la gala que se realizó en Londres: que el 10 no hubiera ganado el premio como mejor jugador de la temporada.
El croata Luka Modric rompió diez años seguidos de supremacía entre Messi y Cristiano Ronaldo, quienes ganaron cinco premios cada uno. No fue tan sorprendente porque el excelente volante del Real Madrid acreditaba una nueva Champions League y un segundo puesto en el Mundial de Rusia, copas en las que fue elegido también como el mejor, contra ningún título internacional de Messi.
Pero en Barcelona y en gran parte del planeta fútbol hay cierta indignación. El diario Sport no sabe de medias tintas: “The Best es Messi... y punto”, fue su título. Y en la tapa destaca cuatro opiniones contundentes. “Es injusto que no sea Leo y no se valore lo que hizo en el Barça”, dice Dani Alves, actual lateral del París Saint- Germain y ex compañero. “Todos sabemos que Messi es el mejor, aunque haya que repartir el pastel”, aporta el técnico del Arsenal Unai Emery. Mauricio Pochettino, entrenador argentino del Tottenham, agrega: “Para mí es el número 1, es un regalo para el fútbol y debería haber ganado”. Y otro ex compañero, el camerunés Samuel Eto’o. completó: “Han elegido a otro que lo hizo bien, pero Leo es el mejor de todos”.
Pero tal vez la mejor síntesis la haya ofrecido el actual DT de Messi en el Barça, Ernesto Valverde: “No estamos aquí para comparar a nadie. Modric ha hecho un gran año, pero es un premio que se llama el mejor y el mejor no estaba. Para nosotros es Leo”.
Más allá de las discusiones hay que contar que en la votación de técnicos y capitanes de selecciones, además de periodistas, Modric lideró con el 29,05% de los votos, seguido por Cristiano Ronaldo (19,08%) y el egipcio Mohamed Salah (11,23%). Cuarto quedó el francés Kylian Mbappé (10,52%). Messi obtuvo el 9,81% y terminó quinto. Leo tampoco pudo ganar el premio al mejor gol (el suyo a Nigeria en el Mundial estaba preseleccionado), que quedó para Salah, pero al menos sí quedó entre los 11 del equipo ideal.
Entre las curiosidades la prensa española destacó que esta fue la primera vez que Leo le dio su voto a Cristiano, aunque lo ubicó en el tercer lugar. Ronaldo, en cambio, este año votó a Raphael Varane, Modric y Antoine Griezmann
En 2011 Messi eligió a Xavi Hernán- dez, Andrés Iniesta y Sergio Agüero, lo mismo que en 2012, aunque invirtiendo el orden de los españoles. En 2013 a Iniesta, Xavi y Neymar, en 2014 a Angel Di María, Iniesta y Javier Mascherano, en 2015 y 2016 a Luis Suárez, Neymar e Iniesta, en 2017 repitió el podio pero con Iniesta segundo y Neymar tercero.
Otra curiosidad: Neymar, el pase récord del fútbol mundial, no consiguió votos este año.
Esta vez Messi le dio cinco puntos a Modric, tres al francés Kylian Mbappé y uno al portugués. “Me alegro que Lionel Messi me haya dado los cinco puntos. Me hubiese gustado que viniese a la gala”, dijo el croata ganador después de la premiación.
¿Quiénes votaron a Messi? Entre los técnicos se destaca la decisión de Lionel Scaloni: Leo, Modric y Antoine Griezmann. Los mismos que eligió José Pekerman (ahora ex DT de Colombia), pero con Griezmann primero y Messi tercero. Los españoles Luis Enrique y Roberto Martínez (Bélgica) también eligieron a Leo. En tanto el campeón del mundo y ganador del premio The Best, Didier Deschamps, optó por tres franceses: Griezmann, Raphael Varane y Mbappé.
Entre los capitanes de selecciones, el rosarino consiguió los votos del inglés Harry Kane, del brasileño Miranda y del español Sergio Ramos, entre otros. Por su parte, a la hora de elegir al mejor entrenador, Messi votó por Ernesto Valverde (Barcelona), Pep Guardiola (Manchester City) y Massimiliano Allegri (Juventus). ■
No estamos aquí para comparar a nadie. Modric ha hecho un gran año, pero es un premio que se llama el mejor y el mejor no estaba. Para nosotros es Leo”.
Ernesto Valverde, DT de Barcelona