La NBA arranca su show y no habrá argentinos por primera vez en 16 años
Desde 2000, una docena de argentinos, de Sánchez y Wolkowyski a Ginóbili, jugaron en la mejor Liga del mundo.
Mientras la NBA tiene todo listo para iniciar hoy una nueva temporada, los fanáticos del deporte en la Argentina asistirán a un fenómeno que costará digerir: por obra y gracia del retiro de Emanuel Ginóbili, no habrá representantes argentinos en el máximo torneo del básquetbol mundial por primera vez en 16 años.
Pero el retiro de Manu no impactará sólo en los aficionados argentinos: cuando los Spurs reciban mañana a Minnesota Timberwolves, San Antonio sentirá por primera vez en 22 años la falta de su célebre “Big Three” que integraban Tim Duncan, Tony Parker y el propio Ginóbili, clave en la obtención de sus cuatro anillos.
Con la ausencia del argentino, el básquetbol nacional no contará con ningún representante por primera vez desde 2001/2002, muy lejos de los seis que llegaron a comenzar la campaña 2007/2008. Fueron 12 en total.
El desembarco de los argentinos en la NBA había empezado en la temporada 2000/2001, cuando Seattle Sonics contrató al pivot chaqueño Rubén Wolkowyski y Philadephia 76ers sumó al base Juan Ignacio “Pepe” Sánchez, figura de Temple de la NCAA. Llegaron a ser seis -cuando arrancó la temporada 2007/2008- los representantes argentinos al mismo tiempo en la Meca del básquetbol.
Claro que la NBA ofrece muchos otros polos de atracción en el torneo que arranca hoy en Boston con Celtics ante Philadelphia 76ers, y en Oakland con el defensor del título, Golden State Warriors, recibiendo a Oklahoma City Thunder, los dos primeros de los 1.230 partidos de la temporada regular. Precisamente Golden State arranca con un único objetivo: sumar su tercer campeonato consecutivo y el cuarto en cinco años contra LeBron James, ahora en Los Angeles Lakers y principal amenaza junto a Houston Rockets y a Boston.
Los de San Francisco aspiran a igualar la gesta de Shaquille O’Neal y
Kobe Bryant de 2000 a 2002 cuando, precisamente con los Lakers, integraron el último equipo en hilvanar tres títulos seguidos, la segunda mayor racha de todos los tiempos.
Además, la NBA seguirá exportando básquetbol al mundo: esta temporada volverá a México e Inglaterra. Y los 76ers. y los Mavericks disputaron partidos de pretemporada en China.
Por lo demás, el base de los Warriors Steve Curry será el jugador mejor pago (37 millones de dólares por año) y aspira a recuperar el MVP, para lo que peleará con James Harden, Anthony Davis, Giannis Antetokoumpo, LeBron y Westbrook. ■