Medio siglo después, retumba el saludo Black Power de México
Se cumplen hoy 50 años de un hecho simbólico que será siempre recordado bajo la denominación de “Black Power”. Los atletas afroamericanos Tommie Smith y John Carlos ocuparon la primera y tercera posición en el podio de los 200 metros llanos representando a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de México ‘68. Entonces, al momento de la premiación, parados ambos en sus respectivos escalones, hicieron un gesto que terminó dando lugar a una imagen que es un ícono del mundo del deporte y de la lucha racial: levantaron sus puños enfundados en guantes negros y bajaron la cabeza, adoptando el saludo del partido político ‘Panteras negras’ y así respaldaron el movimiento ‘Black Power’. Los 19,83 segundos de Smith -récord mundial- terminaron quedando en segundo plano durante la ceremonia de premiación.
Peter Norman, el australiano que fue segundo en la competencia, se solidarizó con los estadounidenses y en apoyo a ellos lució un emblema del Proyecto Olímpico para los Derechos Humanos, iniciativa surgida como protesta al racismo en el deporte. Tiempo después, en 2006, Tommie Smith y John Carlos portaron su féretro cuando el australiano murió en 2006 a causa de problemas cardíacos.
De esa manera, Smith y Carlos abrieron el debate por los derechos raciales en un país (Estados Unidos) en el que los afroamericanos todavía arrastraban el estigma de la segregación. Asimismo, en un detalle que pasa inadvertido a simple vista, ambos velocistas recibieron sus medallas descalzos, como símbolo de pobreza.
Ese año fue convulsionado para Estados Unidos. En abril habían asesinado a Martin Luther King, quien estaba al frente de la lucha por los derechos afroamericanos. Y en junio, al senador Robert Kennedy. ■