Para estudiar las lluvias del centro del país, usarán camiones “cazatormentas”
Trabajarán unos 150 científicos locales, de Brasil y EE.UU. Es para mejorar los pronósticos sobre esos fenómenos.
Cerca de 150 científicos de Argentina, Brasil y Estados Unidos comenzarán a medir con seis camiones “cazatormentas” las lluvias, truenos, ráfagas de viento, actividad eléctrica y granizo que se dan durante el verano en la región centro de Argentina.
El proyecto Relámpago, con base de operaciones en el Servicio Meteorológico Nacional, intentará pronosticar con mayor precisión estos fenómenos que producen desastres natu- rales en las sierras de Córdoba y el sur de Mendoza. “Tenemos que acercarnos para medir con mayor exactitud las tormentas”, dice Paola Salio, coordinadora e investigadora del Conicet. El experimento consiste en instalar los radares y el equipamiento de medición arriba de camiones para moverse hacia donde el pronóstico indica que está iniciándose una tormenta y seguir su desplazamiento.
Salio, licenciada en Ciencias de la Atmósfera, explica que el este de las sierras de Córdoba es el lugar en el mundo donde las tormentas tienen el mayor desarrollo vertical: “La actividad eléctrica alcanza los 18 kilómetros de altura, algo excepcional a nivel global. Es como si la tormenta tuviera la altura de tres cerros Aconcagua (6.962 m) uno arriba del otro”. Y explica que cuando las tormentas son más altas tienen mayor contenido de agua y posibilidad de granizo.
El operativo Relámpago comenza- rá del 1° de noviembre. Los camiones no se meten debajo de la tormenta o la persiguen como en las películas. “Si nos metiéramos en medio de la tormenta granicera, los camiones quedarían abollados. Nos acercaremos, en un radio de 10 km, y nos estacionaremos al costado”, explica.
En 2012, el equipo de argentinos, brasileños y estadounidenses comenzó a estudiar las tormentas en el sur de Brasil y al este de Corrientes. Advirtieron que en Argentina los fenómenos más importantes ocurrían hacia el oeste y centro del país. Entonces, comenzaron a trabajar en el proyecto Relámpago con la colaboración del meteorólogo estadounidense Joshua Wurman; inventor de las estaciones móviles y los camiones DOW ( sigla en inglés de “radar doppler sobre ruedas”).
“Mapeamos las corrientes ascendentes y descendentes en las tormentas; observamos cómo se forman y cómo se vuelven severas y más grandes. Los Mesonets móviles, las estaciones y los sistemas de sondeo de aire superior miden las cosas que los DOW no pueden (temperatura y humedad). Combinando esos datos podemos hacer mapas en 3D”, explicó Wurman al diario Los Andes.
La Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) financia el viaje de los equipos y de los científicos norteamericanos que trabajarán en el país hasta el 20 de diciembre. La directora del Servicio Meteorológico Nacional, Celeste Saulo, explicó que en el proyecto Relámpago CACTI participan más de 18 instituciones que aportan conocimiento y tecnología.
Los seis camiones “cazatormentas” y 36 contenedores con equipamiento ya llegaron a Argentina. Están en depósitos del Servicio Meteorológico y serán trasladados a Villa Yacanto, en el valle de Calamuchita, a 120 kilómetros de la ciudad de Córdoba, para fin de mes.
Luego vendán “20 días de observaciones intensivas. En esa ventana, durante dos días vamos a estar en San Rafael, en el sur de Mendoza”, cierra Salio. ■