Ciencia e innovación: claves para el crecimiento
Investigador Principal CONICET, Prof. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, UBA
Es evidente en la historia de la humanidad desde sus comienzos, que la ciencia y la tecnología son clave para la prosperidad. En el pasado, la ciencia era la herramienta para sortear los desafíos que impone la naturaleza. Hoy, se la necesita además para resolver desafíos fruto del propio desarrollo tecnológico: cambio climático, abastecimiento energético, población mundial creciente y envejecida, futuro del trabajo o resistencia global a los antibióticos, por mencionar sólo algunos.
El siglo XXI ha generado y seguirá propulsando rápidas innovaciones. Productos y servicios con alto contenido tecnológico tendrán cada vez más demanda en un número creciente de mercados globales y altamente competitivos.
En el mundo desarrollado el consenso es total: la ciencia y la innovación son el corazón de las estrategias para un crecimiento económico sustentable. En Argentina es necesario volver a remarcarlo. Hay quienes creen que los países desarrollados invierten en investigaciones científicas y desarrollos tecnológicos (I+D) porque les “sobra dinero”, como si fuese un lujo que pueden darse por tener necesidades básicas cubiertas.
La realidad es muy diferente. Los países de- sarrollados participan de una carrera altamente competitiva por transformar hallazgos científicos en éxitos económicos. Y los países que se han desarrollado han invertido sistemáticamente en I+D con necesidades básicas insatisfechas, como hizo Corea del Sur en 1965-1980, o como hace China desde hace al menos 3 décadas. Invertir en I+D es la clave para el desarrollo económico, y de ese modo lograr satisfacer las necesidades de la sociedad.
Un análisis global, incluyendo países de todo el planeta, con culturas, historias, economías, geopolítica y recursos naturales diversos, permite concluir que una inversión competitiva en I+D requiere de entre 1,5 y 4 % del PBI. Asimismo, los países desarrollados incrementan esa inversión de manera sostenida a un ritmo promedio de 0,03 %PBI/año.
Si se apunta a alcanzar el desarrollo, hay que aumentar la inversión más rápido. China por ejemplo lo hace a un ritmo de 0,08 % PBI/año desde hace al menos 25 años, con resultados evidentes. Lo mismo hicieron oportunamente otros estados que impulsaron procesos de desarrollo como Corea del Sur, Israel, Finlandia y el estado de San Pablo (Brasil), algunos con tasas de crecimiento de la inversión de hasta 0,3%PBI/año.
Argentina, hasta 2015 venía incrementando su inversión en I+D. Lo hacía demasiado lento, a un ritmo promedio de 0,01% PBI/año, pero íbamos en la dirección correcta. Actualmente, la inversión en I+D se reduce de manera dramática. Según el último informe de la Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología Iberoamericanos, la inversión total en I+D de Argentina pasó del 0,61 %PBI en 2015 a 0,53 %PBI en 2016; se retrajo en 1 año lo que demoró 8 años en conseguirse. Los datos preliminares para 2017 y 2018 indican que la reducción continúa. Vamos a contramano del mundo desarrollado, y a toda velocidad.
Para ser competitivos de manera virtuosa, generando divisas y empleos de calidad, Argentina necesita un cambio de estrategia urgente.
Revertir el retraso tecnológico acumulado y comenzar a completar el ciclo de innovación requiere 3 eslabones: 1) Sistema científico de excelencia; 2) Incentivos eficientes a la inversión privada en I+D; 3) Instituciones de innovación industrial enfocadas en los sectores industriales que presenten las mejores oportunidades comerciales a futuro para el país. Tenemos todas las condiciones para hacerlo. ■