Los “relatos salvajes” de los hermanos Coen
Ya está disponible, tras pasar por el Festival de Venecia, esta película en episodios de los directores de “Sin lugar para los débiles”. Son seis historias con el Lejano Oeste de trasfondo, con James Franco, Liam Neeson y Tom Waits, entre otros.
La balada de Buster Scruggs
Western/comedia/drama. EE.UU., 2018. 133’, SAM 16. De: Ethan y Joel Coen. Disponible en: Netflix.
Iba a ser una miniserie para televisión, y terminó siendo un filme que se subió a la plataforma de Netflix. La balada de Buster Scruggs es otra joyita de los hermanos Coen, y su debut en el universo del streaming tras pasar por la competencia del Festival de Venecia.
Es un western, más que un homenaje al género. Los rasgos que imperan en buena parte de la filmografía de los directores de Fargo y Sin lugar para los débiles (¿no era, acaso, una suerte de western contemporáneo?) flamean aquí y allá en cada uno de los seis relatos salvajes que cuenta La balada de Buster Scruggs.
Cínicos cuando no irreverentes, los Coen sienten simpatía por el género. Temple de acero, la remake del filme de Henry Hathaway, con John Wayne, fue una muestra. Ahora, arremeten con seis historias breves, seis relatos salvajes con el Lejano Oeste pero no de fondo. De frente y de perfil.
Los realizadores de Simplemente sangre le hincan los dientes al saloon, a lo polvoriento, a los indios, a los rifles Winchester que hay que recargar. Lo único que faltarían son las bolas de pasto seco trasladándose de un lado a otro de la pantalla.
La balada... es así una suerte de antología, brillante, con humor en el primer episodio y varias muecas agrias en la mayoría de los casos. Son como viñetas narradas con sentimiento, lo que no es lo mismo que sentimentalismo, pero en las que la violencia y la muerte acechan a cada instante.
Con los Coen aprendimos que la violencia puede ser espantosa, pero también bellamente fotografiada.
El episodio que abre y que da título al filme es un pistolero legendario. Vestido de blanco, con sombrero alado, cabalga sobre su corcel y toca la guitarra. No adelantemos más del personaje con el que Tim Blake Nelson vuelve a trabajar con los hermanos Coen, tras ¿ Dónde estás, hermano?
El segundo es protagonizado por James Franco, sentenciado a la hor- ca y con momentos realmente hilarantes. Lo sigue un fenómeno casi de circo, un hombre sin piernas ni brazos, que recita ante eventuales espectadores de pueblos, viajando en carreta, acompañado por el personaje que interpreta Liam Neeson.
El cuarto, uno de los más líricos, tiene a un viejo buscador de pepitas de oro (Tom Waits), en plena naturaleza; el quinto -y, tal vez, el mejor, el más logrado- tiene a Zoe Kazan, nieta de Elia, como una joven en plena travesía entre carromatos, con destino desconcertante e inesperado; el sexto y último remite a La diligencia, de John Ford, con cinco viajeros a bordo y una extensa charla.
La gravedad de los relatos se va tornando más oscura, luego de arrancar con un decidido tono de comedia. Aunque los personajes sean, casi siempre, perdedores, y crean que pueden afrontar vicisitudes y salir airosos, sabemos lo que los Coen suelen depararles.
El destino es uno, y es ciertamente difícil escaparse de él.
La balada de Buster Scruggs es un western a la vieja usanza, de la vieja escuela, en tanto y en cuanto los apuntes satíricos son una marca registrada de los directores. No es que se estén burlando de él. Vean, sino, cómo recortan en cada uno de los seis episodios a sus personajes sobre esos gigantescos paisajes abiertos. ■