Los Leones llegan al Mundial con rodaje y buenos resultados desde Río
Después del bronce logrado en La Haya 2014, Argentina buscará dar otro paso en Bhubaneswar.
Los Leones tienen bien claro su objetivo para el Mundial de Bhubaneswar que arrancará hoy. El seleccionado argentino quiere seguir haciendo historia y ratificar el gran presente que vive un equipo que desde hace varios años se ganó un lugar en la eli- te y que desde la inolvidable conquista del oro olímpico en Río de Janeiro 2016 es protagonista en cada torneo que jugó a nivel internacional.
Los Leones tocaron el cielo con las manos en la última cita olímpica. Pero no se durmieron en la gloria y en los últimos dos años confirmaron en la cancha que esa medalla no fue una casualidad. Lo demuestran las estadísticas.
Desde Río de Janeiro el seleccionado disputó ocho torneos oficiales y en siete finalizó entre los tres mejores. De los 40 partidos que jugó ganó 27, empató cinco y perdió ocho.
El primer compromiso oficial post Juegos Olímpicos fue la semifinal de la Liga Mundial en Londres, en junio de 2017. Allí, todavía bajo la conduc- ción de Carlos Retegui, el equipo finalizó segundo con cinco victorias, un empate y una derrota. Dos meses más tarde, en agosto, se colgó el oro en la Copa Panamericana de Lancaster al derrotar en la final por 2-0 a Canadá. Fue campeón invicto con cuatro festejos. Esa temporada se cerró con una plata en la final de la Liga Mundial de Bhubaneswar en diciembre. Los argentinos perdieron por 2-1 la final con Australia, N° 1 del ranking y campeón mundial, y terminaron con un record negativo el torneo: dos triunfos, un empate y tres derrotas.
Los primeros meses de 2018 fueron tumultuosos. En febrero, Carlos Retegui presentó su renuncia como entrenador del seleccionado con el que había logrado el bronce mundial en La Haya y el oro en Río de Janeiro. En el medio de la crisis, con Rolando Rivero como técnico interino, el equipo se llevó el bronce en la Copa Sultán Azlan Shah en Ipoh, marzo.
Al regreso de ese torneo la Confederación Argentina de Hockey anun- ció que Retegui asumiría nuevamente como DT hasta el Mundial. Pero luego de que se hiciera público el descontento de algunos jugadores y de que Gonzalo Peillat y Agustín Mazzilli renunciaran al seleccionado, se dio marcha atrás y a principios de abril asumió Germán Orozco como técnico.
En junio, con un plantel joven y Matías Vila, asistente de Orozco, en el banco, los Leones se coronaron campeones en los Juegos Sudamericanos de Cochabamba donde ganaron sus cinco partidos. Y luego quedaron cuartos en el Trofeo de Campeones de Breda tras perder por 2-0 con Inglaterra en el partido por el bronce y terminar con dos victorias, un empate y dos derrotas.
En sus últimos compromisos previos al Mundial sumaron una plata en el Torneo Cuatro Naciones de Düsseldorf con un record de 2-1-0 y un oro en el de Darwin con cuatro victorias en igual número de partidos.
Así llegó Argentina a la ciudad india como uno de los grandes candidatos al título y con el objetivo de ratificar el gran presente que vive desde hace ya un largo tiempo. ■