Victoria para la senadora que dijo que vería con gusto un ahorcamiento
Es Cindy Hyde-Smith, una republicana de Mississippi. Antes fue demócrata. Trump le dio su apoyo.
La polémica republicana Cindy HydeSmith, antes demócrata, ganó el balotaje que definió una banca en el Senado norteamericano por el estado de Mississippi, con lo cual el partido del presidente Donald Trump amplía su mayoría en la Cámara alta.
Hyde-Smith había jurado como senadora el 9 de abril último tras la renuncia de Thad Cochran, quien por problemas de salud debió alejarse luego de 40 años como senador.
Primera mujer que representa a Mississippi en el Congreso nacional, Hyde-Smith obtuvo el 54,3% de los votos frente al 46,7% de su rival demócrata Mike Espy en el balotaje de los comicios del 6 de noviembre. Ninguno de los dos había llegado al 50% en ese primer turno, cuando los republicanos perdieron el control de la Cámara de Representantes.
Los comicios estuvieron marcados por ciertas frases de Hyde-Smith durante la campaña en las que parecía aprobar los linchamientos de ciuda- danos negros. “Si usted me invitara a un ahorcamiento público, yo estaría en primera fila”, declaró Hyde-Smith, de 59 años, en un acto político. Después tuvo que pedir disculpas.
Sus palabras evocaron los linchamientos de afroamericanos, asesinatos extrajudiciales por motivos racistas que se hicieron comunes en el sur durante el siglo XIX y la primera mitad del XX, y se redujeron en frecuencia tras el movimiento de los derechos civiles en la década de 1960.
La principal agrupación afroamericana del país, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, tachó de “asquerosas” las declaraciones de Hyde-Smith, dados “los incontables” casos de ahorcamientos “bárbaros que han oscurecido la historia de los afroamericanos”.
Esas declaraciones renovaron el interés de algunos votantes en el candidato demócrata, que es afroamericano, y llevaron a grandes figuras de ese partido a hacer campaña con él, entre ellos los senadores Kamala Harris y Cory Booker.
En ese contexto, los republicanos temieron que se repitiera lo sucedido hace unos meses en Alabama, donde su extravagante candidato perdió frente al demócrata en otro estado que, como Mississippi, también es profundamente conservador.
Ese temor llevó al presidente Trump a dedicar la jornada del lunes a una serie de actos en apoyo a HydeSmith, que finalmente se impuso a su rival demócrata por un margen mayor al esperado. El hecho de que la senadora sea definida por muchos como racista no parece hacer cambiar la opinión de Trump, quien la definió como una “persona fantástica”, con posiciones “duras” para la frontera y el crimen.
El de Mississippi era el último escaño en juego. Ahora el partido gobernante tiene una mayor ventaja, con 53 senadores contra 47 demócratas. Habían llegado a los comicios 5149. Pero sumaron bancas por los estados de Missouri, Florida, Indiana y Dakota del Norte, aunque cedieron Arizona y Nevada. En cambio, en la Cámara baja los republicanos sufrieron una dura derrota. Perdieron su mayoría y quedaron abajo 235-200.
Cindy Hyde-Smith nació el 10 de mayo de 1959 y se educó en una de las escuelas privadas segregacionistas, exclusivas para blancos, que se multiplicaron a mediados del siglo XX en el sur norteamericano. Empezó en política en 1999 asumiendo una banca en el Senado de Mississippi en representación de los demócratas. En 2010 anunció que se cambiaba de partido debido a sus convicciones conservadoras. Miembro de la Asociación Nacional del Rifle, está casada con Mike Smith, criador de ganado; son bautistas y tienen una hija. ■