Argentina rompió una racha de 32 años y ganó en el debut mundialista
Los Leones se impusieron 4 a 3 en un partido muy emotivo. El lunes jugarán con Nueva Zelanda.
Los Leones vencieron a España por 4 a 3 en un intenso y entretenido partido y arrancaron con el pie derecho en el Mundial de Bhubaneswar. El triunfo, además de posicionarlos en lo más alto del grupo A junto a Nueva Zelanda, cortó una larga y particular sequía de los argentinos que hacía 32 años no debutaban en un Mundial con una victoria.
La última vez que el equipo nacional había ganado su primer partido había sido en Londres 1986, cuando venció por 3-1 a Pakistán en su primera presentación en el grupo A. Marcelo Mascheroni, Marcelo Garraffo y Alejandro Verga anotaron los goles de ese sorpresivo triunfo ante el por entonces campeón olímpico y mundial. En la primera fase los argentinos sumaron, además, un empate y tres derrotas y finalizaron sextos en el torneo.
El otro debut mundialista positivo del seleccionado fue en Buenos Aires 1978, en la cancha 1 del Campo Argentino de polo (todavía el deporte era sobre césped natural). En esa edición el anfitrión, que terminó octavo, abrió el torneo con un 2-1 ante Irlanda con goles de Alfredo Quacquarini y Marcelo Garraffo y cosechó la primera de sus dos victorias en el grupo B, en el que acumuló además dos empates e igual número de derrotas.
Hace cuatro años, en La Haya, los Leones perdieron en el debut en el
grupo B por 3-1 ante Holanda, luego subcampeón. Pero se recuperaron rápidamente de la derrota, ganaron sus otros cuatro encuentros de la fase inicial y terminaron festejando más tarde un bronce histórico que fue la primera medalla mundialista de la historia para los varones del hockey sobre césped masculino argentino.
Afianzado como una de las potencias mundiales, el campeón olímpico y segundo del ranking mundial se ilusiona con repetir ese podio. Ayer dio el primer paso con un buen triunfo ante España en un encuentro lleno de goles. Agustín Mazzilli por duplicado y Gonzalo Peillat, con dos de corner corto, anotaron los tantos de una victoria muy valiosa.
No tanto por lo que significó para esa curiosa estadística sobre los debuts, en los que Argentina acumula un record histórico de tres festejos, un empate (0-0 con Holanda en Amstelveen 1973) y nueve partidos perdidos. Sino porque el torneo clasifica a los ganadores de cada zona directamente a los cuartos de final. Y en esa carrera por asegurarse de entrada un lugar entre los ocho mejores, los dirigidos por Germán Orozco ya se sacaron de encima a los españoles, en los papeles los rivales más complicados del grupo. El próximo objetivo será Nueva Zelanda, al que enfrentarán el lunes. ■