Gabriel Arias “River es un equipo duro, pero Racing es el mejor”
Una mirada sobre la realidad de la Superliga
La historia de Gabriel Arias tiene puntos en común con la de Franco Armani. Los dos lucharon para llegar a uno de los grandes del fútbol argentino; a ambos los marcó el sacrificio. Arias debutó en Primera a los 26 años, en la derrota 3-0 de Defensa y Justicia ante Estudiantes de Caseros por Copa Argentina. No bajó los brazos nunca el actual arquero del puntero de la Superliga, según le cuenta a Clarín desde el recinto de honor del Cilindro de Avellaneda. “A los 14 años viajé de Neuquén a Independiente y 12 meses después me dejaron libre. Pasé a Olimpo de Bahía Blanca y estuve 7 años, pero n o pude debutar. Rescindí contrato porque me querían dar a préstamo a Tiro Federal de Bahía para jugar el Argentino B. Justo ahí salió lo de Defensa y al poco tiempo jugué por Copa Argentina”, rememora.
-¿No se te pasó por la cabeza abandonar y volver a Neuquén? -Nunca. Siempre tuve claro que me llegaría el momento. Trabajé día a día todos esos años porque estaba convencido. La oportunidad me llegó y la aproveché. Las cosas suceden cuando tienen que suceder. Todo lo que viví me sirvió para ser hoy lo que soy. Disfruto mucho atajar en un club como Racing.
-Encima están peleando por cosas importantes...
-Estamos muy bien, enfocados, con ganas, trabajando fuerte. Lo venimos diciendo hace un tiempo: debemos ir partido a partido. Parece una frase hecha, pero es la realidad. Si nos salimos del eje lo podemos pagar caro. El camino es preparar el partido que toca y no pensar más allá de eso.
-Se viene River, ¿es uno de los rivales más duros que les puede tocar?
-Está claro que son un gran equipo: tienen jugadores de enorme jerarquía. Hay que tomar recaudos, estar atentos, aunque siempre manteniendo nuestra idea. Tenemos que hacer lo que venimos haciendo. Nos vamos a enfrentar a un rival duro, pero creo que Racing es el mejor equipo del campeonato. Lo demostramos en todas las fechan, ningún rival nos superó y ganar la cantidad de partidos que ganamos es sin dudas de lo mejor del torneo. -¿Queda algo de la derrota 3-0 y la posterior eliminación en la Copa Li- bertadores? ¿Será un revancha? -Fue un golpe duro que nos hizo reaccionar. Ahora nos agarra con el equipo más afianzado y más tiempo de trabajo. Después, cada uno lo vive a su manera. Yo ya hice el duelo de la eliminación y esta es una historia nueva. Nuestro objetivo es la Superliga y por eso tenemos que prepararnos para ir al Monumental y sacar un buen resultado.
Gabriel Arias habla con serenidad y frases cortas. Se lo nota aplomado, consciente del lugar que ocupa. Acumula 101 partidos en Primera: 89 en Defensa y Justicia y 12 en Racing. Un dato se destaca: en 46 oportunidades culminó con el arco en cero. Sus grandes actuaciones en el Halcón de Varela le permitieron ser convocado a la selección de Chile y se anima a soñar con defender esos colores en la Copa América. “Jugar para una selección es una experiencia hermosa y ojalá lo pueda seguir haciendo. Me encantaría estar en Brasil. Sé que para que eso pase tengo que llegar con ritmo y hacer las cosas bien en Racing”, dice, a los 31 años. -¿Cómo fue lo de la nacionalización? -Mis abuelos nacieron en Chile y vivieron ahí mucho tiempo. Cuando estaba en Defensa me contactaron del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli e inicié los trámites. Recién pude terminarlos en 2018. Luego tomé la decisión de ir a jugar a Unión La Calera para estar más cerca, para que me vieran. -Chile ganó las ultimas dos Copa América. ¿Van por el tricampeonato? ¿Imaginás una final contra Argentina? -Sería lindo. Hay grandes jugadores: Vidal, Sánchez, Aranguiz, Medel. Hay renovación y estamos creciendo. ■