Mentime que me gusta
Generaron escándalo en la votación por el Brexit y también en las elecciones que ganó Donald Trump. Aunque se dan en todos los órdenes, a la hora de las campañas políticas, la proliferación en las redes de noticias falsas o fake news despierta una lógica preocupación. Con menor difusión por obvias razones que los casos citados al comienzo, las más diversas contiendas electorales se han visto sacudidas por sus efectos. Así, por ejemplo, en los comicios legislativos de Austria de octubre de 2017, el canciller socialdemócrata Christian Kern fue acusado de vinculaciones con dos páginas de Facebook que difundían historias xenófobas y antisemitas buscando desacreditar a su principal rival, el conservador Sebastian Kurz. En Brasil, los comicios en que triunfó Jair Bolsonaro estu
vieron asimismo salpicados por sospechas de campaña sucia en las redes.
Más acá, la reciente contienda electoral en India fue sacudida por una catarata de fake news. Con 7 millones de euros invertidos por los partidos sólo en anuncios en Facebook, Google y YouTube, los medios de ese país calculan que las noticias falsas difundidas aumentaron 40% a lo largo del mes y medio de proceso electoral. Según consigna El País, WhatsApp llegó a crear un número para autenticar mensajes y, citando al Economic Times, la plataforma informó haber contestado, en total, a más de 75 mil pedidos de verificación.
Las internas celebradas en Uruguay el mes pasado no permanecieron ajenas al fenómeno. Por caso, el senador Luis Lacalle Pou, precandidato del Partido Blanco que terminó imponiéndose en su agrupación, denunció a dos sitios de Facebook y Twitter por publicar imágenes de un presunto fragmento del libro “Luis Lacalle Pou, un rebelde camino a la Presidencia” en el que el precandidato admitía, supuestamente, el hecho falso de haber atropellado y matado a una mujer estando bajo los efectos de las drogas, de acuerdo con El Observador. El mismo diario da cuenta de que varios usuarios recibieron por WhatsApp caricaturas satirizando a Lacalle Pou desde distintos números con prefijo de la India. Otros políticos también hicieron presentaciones por haber sido víctimas de la difusión de noticias falsas.
Un trabajo llevado adelante por tres investigadores del MIT (Massachussets Institute of Technology) , Soroush Vosoughi, Sinan Aral y Deb Roy, demostró que las falsedades por Twitter se difunden más, más rápido, con mayor profundidad y más ampliamente que las verdaderas en todas las categorías de la información. Comprobaron así que las historias basadas sobre noticias falsas tenían un 70% más de chances de ser retwitteadas que las historias verdaderas y les demandaba la sexta parte del tiempo que a las reales ser distribuidas a 1.500 personas. Otro hallazgo sorprendente fue que la difusión de información falsa no obedecía esencialmente a la acción de robots programados a tal efecto sino a la actitud de los usuarios, más proclives a retwittear las noticias inexactas. ¿Por qué? Para los expertos, la respuesta reside en la psicología humana: nos gusta lo novedoso, y nos inclinamos más a compartir información con ese enfoque. En las redes sociales, explican, la gente puede llamar la atención siendo los primeros en compartir información, posiblemente falsa, pero no conocida hasta el momento. En su estudio detectaron que la gente solía reaccionar ante una noticia falsa con sorpresa y disgusto, mientras que las verdaderas generaban tristeza, previsión y confianza. Si bien no pueden afirmar que lo novedoso per se provoque retweets, sostienen que la sorpresa registrada ante una noticia falsa calza con la idea de que lo novedoso de la falsedad jugaría un papel importante en su propagación. Y la recomendación que dan para Twitter aplica a todas las plataformas, sobre todo en tiempos de campaña: pensar dos veces antes de reenviar un mensaje recibido. El sentido común, una vez más, será un buen consejero para hacerlo. ■
Las noticias falsas tienen 70% más chances de ser retwitteadas que las verdaderas, según el MIT.