Datos insólitos en la suba de los precios
No es muy común aquí que los precios bajen, y nada común uno que baje 16,7% en un solo mes. La anormalidad ocurrió en junio con el precio del agua mineral sin gas, según revela una de las planillas que distribuyó el INDEC.
El producto compartió cartel con varias diríamos normalidades o casi normalidades de estos tiempos, como los aumentos del 18,7% en el yogur; el 13% de la leche en polvo; un 7% en la yerba y el 5,2% del azúcar.
Metido entre planillas del INDEC, salta un dato que aunque se suma al embrollo general explica todo: durante los doce meses previos a junio, o sea, mayo 2018-mayo 2019, el costo del agua sin gas había escalado nada menos que 116%. Evidente, alguien en algún lugar se pasó de rosca. Y muy probable, que un bajón de la demanda empujado por el 50% que anotaban las gaseosas forzó dar marcha atrás con la recontra remarcación.
No faltará quien presente el caso del agua mineral como una muestra de competencia en los mercados, solo que si no existió una metida de pata parece más apropiado pensar en los descontroles, el desbarajuste y los por las dudas que gobiernan el sistema de precios.
Está claro que las cosas suben cuando suben el dólar, las tarifas o lo que sea. Y está probado, también, que el dólar puede bajar sin que los precios tuerzan su recorrido, tal cual sucede cuando el Gobierno frena las tarifas.
Mucho de este disloque queda a la vista en el índice de los últimos doce meses, empezando por el 59,8% que marcó el rubro alimentos. Hay allí 85% en leche y lácteos, 82% en medicamentos y 76% en el aceite; hay 68% en transporte público de pasajeros, 43% en ropa y un si se quiere sorprendente 29% en los alquileres. Esto es, precios que han duplicado, casi triplicado a otros en la misma cantidad de tiempo.
Una explicación del fenómeno habla de indexación creciente y con plazos cada vez más cortos, o sea, de un proceso que se retroalimenta. Otras interpretaciones apuntan a la inercia inflacionaria, a una especie de memoria inflacionaria detrás de las decisiones, o a precios rezagados que buscan recuperar posiciones. En cualquier hipótesis, lo que se advierte luce bien parecido a una carrera que nunca termina de aflojar.
Frente a un cuadro semejante cuesta valorar el 2,7% de junio y exaltar la continuidad de la desinflación. Aun cuando allí exista una mejora, el propio presidente del Banco Central, Guido Sandleris, colocó los tantos donde él cree que van y donde de verdad van: afirmó que el 2,7% “sigue siendo una inflación demasiado elevada”.
Dos datos de la misma especie. Uno: el último registro inferior a 2% fue el 1,8% de enero del 2018, hace ya diecisiete meses. Dos: los institutos que consulta el Banco Central no prevén que el costo de vida baje del 2% en lo que resta del año.
No hace falta alejarse mucho para encontrar algunos espejos en los que mirarse. Medidos según el incremento del semestre, donde en Brasil dice 2,23% y 5,26% en Uruguay, acá tenemos 22,4%. La variante anual cuenta 2,3% tanto en Chile como en Perú y la nuestra, 55,8%, la cifra más alta en 28 años. Los núme
16,7% bajó el precio del agua sin gas en junio, según el INDEC. Un rareza que se explica en un exceso: había aumentado 116% en los doce meses previos.
85% subió el precio de la leche y los lácteos, de junio de 2019 a junio de 2019. Un 82% los medicamentos y 43% la ropa. Los alquileres, un sorprendente 29%.
30 puntos porcentuales de ventaja le sacó la inflación a los salarios, entre abril 2018 y abril 2019. Con algunas fluctuaciones, los sueldos vienen perdiendo desde 2012.
ros cantan una diferencia abismal y un largo, espinoso camino por delante.
Sandleris proyecta para julio un índice menor al de junio, lo cual implicaría tres bajas al hilo. Pero en el mismo acto pisa el freno y abre el paraguas: “Este proceso no es lineal”, dice como diciendo que nada hay que sea definitivamente seguro.
Christine Lagarde, la ex directora del Fondo Monetario, ha admitido que la inflación argentina “es mucho más resistente de lo que había pensado”. Y para que no queden dudas sobre la magnitud del desconcierto, desde octubre los técnicos del FMI elevaron tres veces su pronóstico de 2019: primero del 15,4 al 20%, después al 31,7% y ahora al 40%.
Nuevamente en tren de explicaciones, una quedó fuera de juego hace rato: la inflación por puja de ingresos tiene un claro ganador.
Entre abril de 2018 y abril de 2019, los últimos indicares del INDEC donde se pueden comparar, el índice de precios aumentó 55,8% contra 37% del salario promedio. Resultado: inflación le sacó casi 30 puntos porcentuales de ventaja a los sueldos.
Los antecedentes que maneja el economista Fausto Spotorno señalan que, con algunas fluctuaciones, los salarios vienen perdiendo esa batalla desde 2012. Dicen también que los ingresos podrían registrar algún repunte durante el segundo semestre, suponiendo que la inflación continúa desacelerándose.
Nada casual al fin, el Indice Express de la consultora Nielsen calcula que en junio el consumo masivo cayó 7,9%, medido en base a la demanda de bienes que integran la canasta básica; entre ellos, alimentos, bebidas y artículos de limpieza y de tocador.
Valen un par de agregados a cuento. Uno, que el costo de esa canasta corre parejo al nivel de la pobreza y el siguiente, que en un año se ha encarecido el 60%.
Si la referencia pasa por los aún más esenciales alimentos frescos, lácteos y productos congelados, el informe de Nielsen anota un bajón del 15%. Nuevamente, deterioro de los ingresos y precios por las nubes.
Mezcla de tarifas, salarios y recesión, algo semejante tenemos en la demanda de energía eléctrica. Según estimaciones preliminares de especialistas, muestra retrocesos del 10% en junio y del 7,9% en el primer semestre, un repliegue muy cercano al 8,2% que hubo durante el crítico 2002.
Para la industria, la cuenta del mes pasado arroja una baja del 6,3% y para el consumo residencial, otra del 15,4%. Notables, incluso computando factores climáticos.
Bastante de eso y un repunte de la producción desde el cuasi colapso de la era kirchnerista, sostienen el superávit del balance energético de los primeros cinco meses del año. Aunque limitado a US$ 51 millones, la clave está en importaciones que caen 25,7% a causa del parate económico; fogoneadas por los excedentes que el mismo parate deja, las exportaciones suben 9,5%.
Entretanto, el Banco Central persiste en la batalla que ha emprendido para tener el dólar a raya, con un ojo puesto en la inflación y el otro en mantener la paz cambiaria. A cada saltito, como el del viernes, le sacude con una porción del paquete de divisas que acumuló en operaciones a plazo: US$ 6.600 millones, según fuentes privadas.
También aprieta con el tornique monetario y utiliza una súper tasa de interés que, en los hechos, alimenta ganancias del 20% o más en dólares. Hay en el medio un juego de rendimientos y de riesgos cruzados, de cazadores de oportunidades que entran y salen. Todo al límite, al compás de unas PASO tan próximas como indefinidas y de encuestas que cambian a cada rato. Así continuará la película, con un primer capítulo o el último capítulo el 11 de agosto; de aquí a 21 días. ■