Seis claves de la crisis sanitaria que alarma a todo el planeta

¿Qué es lo que pasó en China?

Un virus desconocido para la ciencia apareció en diciembre en la ciudad china de Wuhan y está causando una enfermedad pulmonar grave. Pertenece a los coronavirus, una amplia familia de virus de la que se sabe que sólo seis (el nuevo sería el número siete) infectan a las personas. El virus que brotó ahora es similar al que provocó el “síndrome respiratorio agudo severo” (SARS) que mató a 774 de los 8.098 infectados entre 2002 y 2003.

¿Qué tan serio es este virus?

Los coronavirus pueden causar tos, fiebre y dificultad para respirar. Los casos abarcan desde un resfriado leve hasta la muerte.

¿De dónde vino el brote?

Se detectan nuevos virus todo el tiempo. Pueden pasar de una especie hacia los humanos. El SARS saltó de los gatos a las ratas y de allí a los humanos. El virus actual se ha relacionado con mercados de alimentos del sur de China, en Wuhan.

¿Funcionan las cuarentenas?

El gobierno chino ha mantenido confinadas a 60 millones de personas, la mayoría en ciudades de la provincia de Hubei, donde está el epicentro del brote, cuya capital es Wuhan. Es una medida sin precedentes. Pero es difícil conocer su eficacia final sin un recuento exacto de los enfermos.

¿Cómo se transmite el virus?

China y la Organización Mundial de la Salud informaron que hubo casos de propagación del virus de una persona a otra. Esta es una preocupación con los nuevos virus que infectan los pulmones, ya que la tos y los estornudos son una forma muy efectiva de propagación. Es pronto para saber cuántos podrían enfermarse.

¿Existen tratamientos?

Los enfermos reciben actualmente el tratamiento estándar para casos de neumonía. Pero varios grupos en distintos países están tratando de lograr una vacuna. Se cree que se tardará al menos un año.