Los cartoneros no pueden trabajar por el riesgo del coronavirus

Ya no se ven por las calles de la Ciudad los camiones gigantes, muchas veces desvencijados y cargados de cartones casi hasta el límite de lo imposible. El de los cartoneros es otro de los grupos de trabajadores impactados por esta crisis global del coronavirus. Son seis mil recuperadores urbanos que tuvieron que dejar sus tareas, arrumbar sus carritos y postergar la separación y la venta del material reciclable. Antes de la pandemia, estaban recogiendo 500 toneladas de reciclables al día. Ahora sería un peligro que lo sigan haciendo: el coronavirus persiste hasta varios días sobre las superficies y el riesgo de contagio al manipular esos materiales recuperables es alto.

“Estamos devastados. Los compañeros están en sus casas, sin poder trabajar, hacinados. En general, tienen familias numerosas y viven en casas precarias. No hay sostén para estos trabajadores que son el eslabón más vulnerable de todo el sistema de recolección”, se lamentó Jorge Olmedo, de la Cooperativa del Oeste.

Junto a otras tres cooperativas – Alelí, Primavera y Baires Cero- conforman un “bloque sur” de recolección de residuos reciclables, ya que operan en esa zona de la Ciudad. Los camiones están parados y el depósito, vacío. “Me preocupa que la gente está volviendo a tirar la basura reciclable otra vez con los orgánicos. Fueron muchos años de educación sobre la separación de residuos en origen”, dice Olmedo. Piensa que cuando las cosas vuelvan a la normalidad, habrá que volver a empezar, sobre todo con las familias que fueron más reticentes a la tarea de separar en sus casas.

Le propondrán a la Ciudad un cambio en el procesamiento de los reciclables mientras dure la emergencia. Una posibilidad es trabajar con equipos de seguridad específicos para evitar contagiarse, como por ejemplo, barbijos, guantes, mamelucos, etc.

En Provincia, el Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible, estableció que "los residuos secos reciclables provenientes de la recolección diferenciada, los puerta a puerta y de contenedores de residuos secos reciclables deberán estacionarse en plantas de clasificación un mínimo de 12 horas antes de ser manipulados para su clasificación". Además determinó que en "las plantas de clasificación y galpones de acopio se deberán realizar descacharreos y desinfecciones periódicas".

En el Gobierno porteño entienden que no hay alternativa frente a este escenario que impone la pandemia. "En este contexto estamos tratando de tomar las mejores decisiones y las medidas de protección necesarias. No es posible que sigan en contacto con los residuos. La prioridad es la salud", sentenciaron desde el área de Espacio Público e Higiene Urbana.

Los cartoneros que trabajan en la Ciudad reciben un subsidio de alrededor de $17.000 al mes y las cooperativas manejan camiones en comodato y también reciben un subsidio al combustible. Desde el Gobierno porteño confirmaron que los trabajadores continuarán recibiendo el subsidio. Hay cooperativas con 90 integrantes, como la del Oeste, y otras que son mas numerosas, como Alelí o la que coordina Juan Grabois -El Amanecer de los Cartoneros-, con alrededor de 3.000 cooperativistas. ■