“Los países que priorizaron la salud se van a recuperar más rápido”
Australia aisló este miércoles uno de sus estados, Victoria, para intentar contener un creciente brote del nuevo coronavirus. Al mismo tiempo, la ciudad de Melbourne se preparaba para su segunda cuarentena, en lo que muestra que el virus se apaga o resurge en lugares donde parecía haberse contenido.
Clarín entrevistó al embajador de Australia en el país, Brett Hackett, quien explicó cómo funcionan algunas estrategias en su país en el marco de esta pandemia y las comparó con Argentina
En su larga conversación con Clarín, por videoconferencia el diplomático elogió la estrategia sanitaria de la administración de Alberto Fernández. También marcó puntos de semejanzas con la Argentina. Pero a decir verdad hay profundas diferencias en el desarrollo económico de uno y otro país. Una de ellos es por ejemplo la oferta educativa para los estudiantes a distancia durante las respectivas curen tenas.
Hacket fue embajador en Brasil y en Afganistán. Tuvo otros cargos en Pakistán y Canadá.
- ¿Cómo se ve desde Australia esta prolongada cuarentena que viven los argentinos?
- Argentina y Australia tienen mucho en común en cuanto a la forma en que reaccionamos ante la pandemia. Ambos países le dieron prioridad a la salud pública por sobre las cuestiones económicas y, como consecuencia de ello, nuestras dos economías han sufrido algunos perjuicios inmediatos. En Australia, por ejemplo, la pandemia y nuestra respuesta a ella han provocado la primera recesión económica en casi treinta años. Estas son cifras económicas pero también tenemos que recordar que estamos hablando de las personas, y las personas sufren como consecuencia de las políticas duras que han aplicado nuestros gobiernos. Sin embargo, creo que el hecho de que Argentina y Australia hayan dado prioridad a la salud pública fue la decisión correcta
-¿En qué nos parecemos en lo largo de la cuarentena?
- En el confinamiento, porque hemos vivido algo similar en Australia. Creo que los países que han priorizado la respuesta de salud pública van a estar en una mejor posición para recuperarse de la pandemia más rápidamente. Los países que eligieron otro camino seguirán experimentando enormes presiones sobre sus sistemas de salud y sus economías durante más meses, cuando no años, que los países que han preferido infligir un sufrimiento inmediato y de corto plazo. Esa fue una decisión que tomamos en Australia, y vemos muchas similitudes, muchas sinergias, entre las políticas de Argentina y Australia. El sufrimiento económico nunca puede ser equiparado a la vida humana, porque hay 20.000 o 30.000 argentinos que están vivos, en comhacer paración con sus pares europeos, debido a la respuesta del gobierno.
- ¿Cómo es la cuarentena en Australia?
(la entrevista fue anterior al confinamiento de la población de Victoria)
- Al igual que Argentina, tenemos un sistema de gobierno federal, por lo que tenemos seis estados y un gobierno central. Cuando se inició la pandemia, el gobierno formó lo que llamamos un Gabinete Nacional, que consistió en reunir a los dirigentes de los estados y los funcionarios federales en torno a una misma mesa para que elaboraran políticas verdaderamente federales para enfrentar la pandemia. Obviamente se implementaron medidas muy duras, similares a las de Argentina. Algunos de los estados cerraron sus fronteras con otros estados para impedir los viajes y la transmisión y permitir que sus sistemas de salud atendieran los casos locales. Tuvimos mucho éxito en limitar la propagación del virus y por eso ahora estamos en una fase del proceso en la que estamos flexibilizando gradualmente algunas de las medidas más estrictas. Hay aún algunos límites muy estrictos impuestos por determinados estados. Por ejemplo, las fronteras de Australia Occidental siguen cerradas y los límites de Queensland en gran medida continúan cerrados. El movimiento interno en esos estados ahora está permitido y ha habido una flexibilización en el número de personas que pueden reunirse, aunque todavía se aplican protocolos de distanciamiento social en algunos estados. Las escuelas secundarias están reabriendo pero en otros estados para eso falta un poco .
- Ustedes igual están orgullosos de la educación que montaron en Australia durante la pandemia. ¿En qué consiste?
- Tan pronto como se hizo evidente que iba a ser necesario cerrar las escuelas, vimos cómo los gobiernos estaduales y el gobierno federal instantáneamente comenzaron a trabajar juntos para determinar cómo para que hubiese continuidad en la educación, en particular porque las escuelas públicas son responsabilidad de los gobiernos estaduales. Todos los ministros de Educación del país acordaron un programa de aprendizaje remoto por el cual los chicos podían estudiar desde su casa con apoyo curricular de las escuelas y los padres. Había obstáculos o cosas que impedían que se brindara plenamente el servicio educativo a los chicos en su casa. Entonces el gobierno federal se comprometió a dar incentivos a las escuelas privadas para que ofrecieran aulas a los alumnos de escuelas públicas que por cualquier motivo no podían estudiar en su casa. Eso podía deberse a que no tenían tecnología de la información en su casa o a que sus padres no podían darles clase o a que los alumnos no podían aprender adecuadamente en un entorno familiar.
- Pero ustedes tienen un énfasis especial en el sistema educativo...
El sistema de educación internacional de Australia es de importancia crucial para nuestra economía. El sector genera unos 40.000 millones de dólares australianos por año. Tenemos más de 600.000 alumnos internacionales por año que estudian en Australia. Provienen de una variedad de países como China e India y, lo que es muy agradable, tenemos una serie de alumnos de América Latina. Brasil y Colombia están entre los diez primeros países de origen de los estudiantes. Y estoy muy complacido y comprometido con aumentar el número de alumnos de Argentina. Argentina es uno de los mercados de más rápido crecimiento de nuestro sistema de educación internacional.
- Pero hay diferencias inmensas entre Australia y la Argentina. El aumento de la pobreza aquí es una.
Nuestra economía ha recibido un duro golpe con la pandemia, El gobierno australiano ha gastado miles y miles de millones de dólares para tratar de minimizar el impacto. Por ejemplo, hay un programa llamado Jobkeeper (protección del empleo) de 60.000 millones de dólares que ha lanzado el gobierno por el que les paga 1.500 dólares por quincena a los trabajadores para que puedan conservar su empleo. Si el gobierno no hiciera esto, veríamos un desempleo gigantesco como resultado de la pandemia. Nuestros bancos han acordado permitir que las personas que están en dificultades suspendan el pago de las cuotas de sus préstamos. El gobierno anunció enormes aumentos de los fondos para organizaciones solidarias porque hay personas y hogares enteros que están auténticamente en graves problemas. Son personas que tradicionalmente no consideraríamos pobres pero que, en las circunstancias actuales, se encuentran una situación económica terrible en Australia. Desde que lanzamos la sociedad con Future Learn (que promueve la educación a distancia), me complace decir que se han inscripto más de 6.800 argentinos para participar en los cursos. Se están cargando nuevos cursos en la plataforma, que funciona en el sitio Web de Future Learn. Pero lo importante es que todos los días se suman nuevos cursos y creo que el año que viene va a haber veinte o treinta más en la oferta.w
Creo que el hecho de que Argentina y Australia hayan dado prioridad a la salud pública, fue la decisión correcta”.
Nuestra respuesta a la pandemia ha provocado la primera recesión económica en casi treinta años”.