La bicampeona olímpica que gana millones como modelo top
Nació en Estados Unidos, es cara de 20 marcas e influencer y lucha contra la discriminación. Logró tres medallas para China, patria materna, en esquí acrobático.
Eileen Gu -o Gu Ailing, su nombre en mandarín- llegó a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 con chapa de favorita. Con apenas 18 años y una exitosa carrera en esquí acrobático, era una de las grandes esperanzas para alimentar la cosecha del anfitrión. No defraudó. Se subió al podio en todas las pruebas que disputó y se colgó tres medallas (dos doradas y una plateada) de las 15 que dejaron a China en el tercer escalón del medallero, detrás de Noruega y de Alemania. Pero Gu es mucho más que una competidora voraz y una prodigio de su disciplina, capaz de realizar los más asombrosos saltos y trucos a gran altura y velocidad arriba de los esquíes.
“La Princesa de las Nieves”, como se la conoce, disfruta escribir y tocar el piano, una práctica que la ayuda a lidiar con la presión de su carrera deportiva. Y se reconoce amante de la moda, una pasión que despunta como modelo y que le permitió ganar varios millones el año pasado. Y además es una influencer que quiere aprovechar su popularidad para potenciar el empoderamiento de la mujer y luchar contra la discriminación racial y la xenofobia, temas que la tocan bien de cerca.
Gu nació en 2003 en San Francisco y se crió en Estados Unidos, la patria de su padre. Pero en 2019, a los 15 años, decidió representar a China, el país de su madre Yan Gu.
“Esa decisión fue increíblemente difícil de tomar. La chance de ayudar a inspirar a millones de jóvenes del lugar donde nació mi madre y promover el deporte que amo es única”, escribió en su cuenta de Instagram, en la que hoy tiene 1.600.000 seguidores. En Weibo, el equivalente chino de Twitter, suma casi 5 millones.
La joven dijo que su objetivo es además ser un puente que permita mejorar la comunicación y las tensas relaciones entre Estados Unidos y China. Pero su “cambio de bandera” no le cayó bien a todos. Tras anunciar su elección, llegó a recibir amenazas de muerte y mensajes cargados de odio, a los que elige hacer oídos sordos.
“El deporte no tiene fronteras.
Es uno de los mejores medios para unir a la gente, promover el entendimiento, forjar amistades y crear puentes entre culturas. Estoy orgullosa de mi herencia asiática e igualmente orgullosa de mi educación estadounidense”, explicó alguna vez.
Dueña de una belleza única y de un carisma especial, Gu aprendió a aprovechar al máximo su exposición como atleta y empezó a construir en los últimos años una exitosa carrera de modelo. Representada por la agencia IMG Models, ya se dio el gusto de trabajar con marcas como Louis Vuitton, Victoria's Secret, Tiffany & Co., la empresa de relojes suizos de lujo IWC y la compañía de cosméticos Estée Lauder. Es además una invitada habitual en la Met Gala, donde en 2021 lució un vestido de la diseñadora Carolina Herrera y a comienzos de mes, otro de Louis Vuitton.
Su popularidad es aún mayor en China, donde su rostro aparece en anuncios de empresas como el gigante del comercio electrónico JD.com, la cadena de cafeterías Luckin Coffee y la firma de telecomunicaciones China Mobile. Fue tapa de las ediciones de GQ, Elle y Vogue de ese país, donde es la niña mimada.
“El mundo de la moda ha ayudado a equilibrar mi formación. Al igual que el esquí, el modelaje requiere una expresión y una personalidad increíbles, creatividad, confianza y la capacidad de aprender y adaptarse. La transición entre los trabajos en moda y el esquí se convirtió en un descanso y una práctica mutua, que me ayudó a sentirme más motivada en cada área”, explicó quien habla perfecto mandarín, en una entrevista del año pasado con Vogue Hong Kong.
Llegó a Beijing como una de las deportistas con más sponsors. Atleta de Red Bull, estuvo en el Gran Premio de Miami de la Fórmula 1 y tiene acuerdos con más de 20 marcas, desde los auriculares Beats by Dre hasta la automotriz Cadillac. Una revista especializada calculó que Gu recibe unos
2,5 millones de dólares por año de cada sponsor. Y esa predicción fue previa a sus impresionantes actuaciones en Beijing, que potenciaron aún más su figura y su atractivo.
“Es hora de que comencemos a celebrar esa naturaleza multifacética e inherentemente maleable de las identidades adolescentes”, reflexionó luego de participar como editora invitada de Vogue+, la edición bimensual centrada en la generación Z de Vogue China.
Esa es la manera más perfecta de describir a Gu: multifacética. Atleta y modelo, es además una joven inteligente que arrancó la carrera de negocios en la Universidad de Stanford. Es amante de la cocina: durante los Juegos se hizo viral un video en el que se la ve almorzando en la zona de meta del esquí, tras competir. Es una escritora en potencia: desde chica plasma sus pensamientos en diarios que está transformando en un libro. Y hasta se anima a componer canciones, lo que la ayuda a desconectarse.
Prodigio del deporte, belleza exótica y personalidad cautivante, con apenas 18 años “La Princesa de las Nieves” tomó el mundo por asalto y se convirtió en una estrella mundial, que brilla con luz propia no solo en las pistas de esquí.w