“No fue fácil adaptarme a otra cultura y ya me siento más preparado”
Cuando en septiembre del año pasado Leandro Bolmaro desembarcó en Minneapolis, estaba ilusionado con la chance de jugar en la NBA, el Olimpo del básquetbol mundial. Pero no tuvo mucho rodaje con la camiseta de los Timberwolves, porque a poco de su llegada la franquicia lo envío a jugar en Iowa Wolves, su filial de la G-League, para sumar experiencia. Lejos de desanimarse, el cordobés de 21 años aprovechó al máximo la oportunidad, se transformó en una de las figuras del equipo de la Liga de Desarrollo y cerró su primera temporada con muy buenas sensaciones.
“Fue una temporada de muchos altibajos, pero aprendí muchísimo. Era la primera y sabía que iba a ser así. Estaba preparado mentalmente y sabía que debía tener paciencia. Este año era importante para adaptarme y aprender, incorporar el estilo de juego y entender el rol de mi equipo. Y eso es lo que hice. El próximo creo que voy a estar mucho mejor”, le cuenta a Clarín desde San Luis Potosí, México, donde participa del Basketball Without Borders 2022 (Básquetbol Sin Fronteras), un campus organizado por la NBA y la FIBA y dirigido a jóvenes promesas de América Latina y Canadá.
La relación de Bolmaro con Minnesota comenzó en noviembre de 2020, cuando fue elegido por New York Knicks en el puesto 23 del draft
y la franquicia lo traspasó a los Timberwolves. El cordobés no llegó enseguida a la NBA: se quedó un año más en el Barcelona, al que había llegado en 2018 desde Bahía Basket. Ganó la Liga de España 2020/21, torneo en el que fue elegido como el “Jugador más espectacular” y fue subcampeón de la Euroliga. Y convenció a la franquicia de Minneapolis de que estaba listo para dar el salto.
En septiembre firmó un contrato de cuatro años y casi 12 millones de dólares con los Timberwolves. Y el 20 de octubre debutó en el triunfo por 124-106 ante Houston, de local, en el arranque de la fase regular. Jugó algo menos de cinco minutos en el último cuarto y anotó dos libres.
Pero luego no tuvo continuidad.
Jugó en 35 de los 82 partidos de la temporada regular. En dos, fue titular. Promedió casi 7 minutos por encuentro, con 1,4 punto, 1,6 rebote y 0,6 asistencia. Pero más allá de esas bajas estadísticas en la NBA, Bolmaro aseguró que su temporada fue muy positiva.
“Estaba preparado mentalmente para no jugar demasiado. Me había pasado lo mismo en Barcelona, donde el primer año jugué en el equipo
B, en el segundo subía y bajaba, y recién en el tercero empecé con el primer equipo. Y tampoco sumaba 30 minutos por partido, eh. Jugaba poco. Entonces lo entiendo”, explica.
“Esto es un proceso que empecé el año pasado desde cero. Fue una temporada positiva, porque me sirvió para conocer, adaptarme a la NBA, otra cultura, otro país y otro idioma, lo que no fue fácil. Pero lo hice y ya me siento más preparado para encarar el próximo año”, agrega.
Fuera de la rotación del equipo dirigido por Chris Finch, que tiene a Pablo Prigioni como entrenador asistente, Bolmaro no desaprovechó los minutos que tuvo en la Liga de Desarrollo, donde vio acción con más regularidad. Con la camiseta de Iowa jugó 11 partidos y promedió 32,5 minutos, 13,5 puntos, 5,1 rebotes y 6 asistencias.
“Le saqué todo el jugo posible a la G-League. Por eso no lo veo como algo negativo sino como aprendizaje. Me sirvió mucho para adaptarme al estilo de juego de la NBA, que es diferente al del básquetbol de España. Además, yo soy de entrenar muchísimo y quería ponerme a prueba para ver si estaba haciendo las cosas bien. Pude hacer eso en Iowa, después de empezar la temporada sin jugar con Minnesota. Y cuando me tocó entrar con los Timberwolves, estaba más preparado y tenía algo de experiencia, por lo que había jugado en la Liga de Desarrollo”, comenta.
Contento por todo lo que creció y aprendió en esta temporada, Bolmaro se ilusiona con el campeonato 2022/23. Aunque es consciente de que debe seguir trabajando para ganarse su lugar en Minnesota.
“No hablé con el entrenador ni con nadie del cuerpo técnico, pero siento que ellos me valoran mucho. Siempre estuvieron a disposición y se portaron muy bien conmigo. No solo ellos sino toda la franquicia. Estoy contento de estar en Minnesota, muy conforme, aprendiendo y entrenando con los mejores”, reflexiona.
Y concluye pensando en el futuro: “Cada día sacrifico mucho y espero este año ganar algunos minutos y empezar a entrar en la rotación. Aunque sé que esto es un proceso y que no voy a jugar muchísimo. Voy a ir poco a poco, aprendiendo y ganando experiencia. El tiempo dirá. Va a depender de cómo evolucione todo, de lo que necesite el equipo y de lo que yo haga. No puedo controlar todo; solo lo que depende de mí. Por eso estoy entrenándome y seguiré durante el verano, para asegurarme de llegar de la mejor manera a la temporada. Así, si tengo la oportunidad, voy a estar preparado”.w