“La mente sana en el adulto comienza desde la niñez. Somos nuestra infancia”
Según datos actuales de la Organización Mundial de la Salud, uno de cada siete jóvenes de 10 a 19 años padece algún trastorno mental como depresión, ansiedad y de comportamiento y como consecuencia, de no llevar adelante tratamientos en esa franja etaria, la problemática se extiende a la edad adulta, restringiendo las posibilidades de llevar una vida plena.
Javier Urra es un prestigioso doctor en psicología español, que fue el primer Defensor del Menor en la ciudad de Madrid y que también se desempeñó como psicólogo forense en diferentes fiscalías. Escribió innumerables libros vinculados con la infancia y adolescencia como “El pequeño dictador”, “Dejame en paz… y dame la paga” y “Primeros auxilios emocionales para niños y adolescentes. Guía para padres”, entre otros. “El 80 % de los problemas de salud mental en adultos proviene de la infancia –explica. Si no ponemos los medios para tratarlos desde niños, podrían empeorar en edad adulta. Tengamos en cuenta que los trastornos de los que hablamos se dan en un 80% en menores de 24 años y el 50% por debajo de los 14 años. Es muy preocupante”.
-¿Cómo se pueden prevenir en la infancia situaciones que pueden perturbar a esos niños y adolescentes y afectarlos luego en la adultez?
El maltrato en el hogar, la ludopatía, los graves problemas económicos en la familia y otras tensiones como la adicción a alguna droga por parte de los progenitores interfiere en la capacidad de atención, comprensión, alegría y juego en los niños. Los problemas de salud mental en los más jóvenes son una realidad que no podemos eludir. Necesitamos una sociedad más sana y justa, porque cualquier situación compleja desestabiliza el equilibrio emocional de esos niños. Por otro lado las nuevas tecnologías también dejan un vacío existencial. Hay que ayudarlos a ponerse en el lugar del otro y descubran realidades distintas a las suyas.
-¿El sufrimiento en la infancia puede ser silencioso?
Así es, muchas veces es silencioso. Porque si el niño es víctima de acoso escolar en un porcentaje alto teme contárselo a los padres o si ve maltrato en la casa es difícil que lo exprese. Es como los ancianos mayores, son muy dependientes de ellos y por eso no siempre se animan a hablar. Los recuerdos son imborrables siempre y el tiempo no lo cura porque ese gesto, hecho o esa frase lo acompañará mientras viva. Muchos adultos pueden recordar la infancia y pensar que por momentos fueron felices y en otros tramos no.
-¿Es decir que es un mito que los niños siempre son felices?
La idea que los niños son felices es falsa, hay chicos que sufren violencia en el hogar o acoso escolar o por herencia genética nacen con malformaciones. La forma de percibir del mundo se vuelve en contra y si a eso se agregan consumos problemáticos tenemos chicos obsesivos compulsivos, con trastornos de alimentación o con intentos de suicidio.
Pero mucha personas siguen creyendo que los niños son felices de por sí y es una fantasía. Los niños y adolescentes se enfrentan a grandes dificultades. Nuestra responsabilidad es identificar esos problemas y actuar en consecuencia. A veces los padres no captan lo que acontece a sus propios hijos, y es la escuela y sus magníficos profesores los que intervienen como fonendoscopio de una realidad que no escapa a un buen observador. Por eso los colegios precisan profesionales de la psicología para detectar o tratar los primeros atisbos de trastornos mentales, patologías sobrevenidas y otras situaciones que quiebran el equilibro de los alumnos. Sublimamos y creemos que la infancia es bonita porque no hay responsabilidades pero no nos olvidemos que hay niños que tienen sufrimiento porque tienen que trabajar y no pueden jugar con sus amigos. No hay que ocultarles que la vida es un conflicto y de ese modo los problemas de psicopatía, de insensibilidad, de falta de empatía desaparecerán.
-¿Volvemos a nuestra infancia?
Somos nuestra infancia, por lo que se vivió o no, lo que elaboramos o no. Es cierto que la psicología clínica es poco predecible porque hay niños que han sido maltratados, abusados y de adultos son cariñosos, altruistas y otros pueden ser verdugos. Cómo se elabora todo eso va depender del entorno, del carácter y del amor. Pero para prevenir trastornos de salud mental en la infancia dependerán del vínculo y apego de los padres y de un entorno saludable, sin droga, sin maltrato, sin abusos y sin excesivo estrés. Mientras que hay aspectos en la genética que no pueden ser prevenidos hoy por hoy, aunque se está avanzando mucho con los biomarcadores. Una mente sana en el adulto, comienza desde la infancia.
-¿Hay cada vez más adultos que quieren volver a ser adolescentes en cierto sentido y les cuesta poner límites a sus hijos?
Hay muchos padres que no son adultos, que se dejan chantajear, que tienen culpabilidad por el poco tiempo que dedican a ellos, que quieren comprar el cariño del hijo, que a su vez se convierte en un pequeño dictador. La sobreprotección llevada al extremo es casi un maltrato porque incapacita al adolescente para afrontar la realidad. El alargamiento de la infancia y las actitudes de muchos padres hacen que quienes tienen hoy 30 años se sientan casi adolescentes. Los padres no saben sancionar y si lo hacen son incapaces de mantener esa medida. Y el adolescente necesita un adulto en el que apoyarse y con el que chocar. Como escribí en uno de mis libros, hay que dejar crecer a los hijos porque si no en vez de un árbol será un bonsái.
-¿Cómo debieran acompañar los padres el crecimiento de ese “árbol”?
Hay que dejarlos equivocarse, no son tontos. Sobreproteger es sinónimo de limitar. La sobreprotección hace que cuidemos tanto al arbolito que no se expanda con libertad hacia el cielo y se quede muy a nuestro gusto, pero no alcanzará ni su potencia, ni su tamaño, ni su libertad. Hay que plantearles dilemas éticos, darles protagonismo en la vida, sino no tienen mucha esperanza de futuro. La idea es que ese chico sea un árbol fuerte grande y se independice. Educamos para eso, para la autonomía. Ser padre es un reto, no una desgracia pero hay que prepararse para eso. Hay que aprovechar de los vínculos intergeneracionales, que se sienten en una mesa el adolescente, sus padres y sus abuelos.
-¿Buscar un aprendizaje a través de un recorrido biográfico familiar?
Claro, que los hijos puedan saber cómo fueron de niños sus abuelos y sus padres, que puedan preguntarles. Porque los padres muestran que sus hijos son problemáticos pero las generaciones anteriores también lo fueron. Es importante el respeto intergeneracional como un modo de que los chicos sean más conscientes de su presente.■