Polémica por los aportes de un jeque qatarí para el príncipe Carlos
Aceptó en efectivo un millón de euros para una fundación benéfica. Pero los voceros del heredero británico dicen que esas operaciones están permitidas.
Un nuevo escándalo financiero amenaza la reputación del príncipe Carlos, heredero al trono británico. El Príncipe de Gales aceptó una maleta que contenía 1 millón de euros en efectivo de un controvertido político qatarí, según reveló el dominical británico The Sunday Times.
Fue el primer millón de una donación de tres millones de euros del entonces primer ministro de Qatar, Sheik Hamad Bin Jassim al Thani. Estaba destinado a las organizaciones caritativas del heredero y a su palacio escocés. La Charity Comission, la organización que supervisa las donaciones a las organizaciones de caridad en Gran Bretaña, anunció que está revisando las informaciones de las ayudas y donaciones a The Prince of Wales Charitable Foundation.
Clarence House, el palacio donde vive el heredero británico, aseguró que están permitidas las donaciones en efectivo en las organizaciones de caridad y que el proceso fue “correcto”. “Fueron inmediatamente entregadas a una de las organizaciones caritativas del príncipe, que llevó adelante el proceso correcto”, dijo un vocero. Según los controladores de esos fondos fiduciarios, las donaciones fueron legales y el efectivo “fue la forma elegida por el donante”.
El dinero fue depositado en una cuenta del banco Coutts, en una de las cuentas del Prince of Wales Charitable Fund, una entidad que subvenciona los proyectos privados del príncipe y su palacio escocés.
El príncipe recibió al primer ministro y Sheik de Qatar en Clarence House personalmente. Allí le entregó una valija en efectivo con el primer millón de euros. Estaba integrado por billetes de 500 euros. La entrega fue la primera de un total de 3 millones de euros, que el príncipe Carlos recibió personalmente del jeque Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani, el ex primer ministro de Qatar, apodado “HBJ”, entre el 2011 y 2015.
Según The Sunday Times, el jeque Hamad, de 62 años, le entregó al príncipe 1 millón de euros, que supuestamente estaba metido en bolsas de Fortnum & Mason, el tradicional almacén británico frente al hotel Ritz, que tiene un “warrant” de la Casa Real para proporcionar comestibles y té al príncipe. Otra vez, el príncipe y próximo heredero británico de 73 años aceptó una valija que contenía 1 millón de euros durante una reunión privada en Clarence House, en el 2015.
Después de que el heredero al trono aceptara la maleta, se la entregó a dos asesores de la casa real, que contaron el dinero a mano. Eran billetes de 500 euros, una denominación apodada "bin Laden" debido a su vínculo con la financiación del terrorismo, y que desde entonces ha sido descontinuada. Los asistentes del palacio luego le pidieron a Coutts, el banco de la realeza, que recogiera el efectivo. Se cree que el banco privado, que tiene su sede en Strand, en el centro de Londres, y ha servido a la familia real durante siglos, recuperó la maleta de la residencia de Carlos en Londres.
Cada pago se depositó en las cuentas del Fondo Benéfico del Príncipe de Gales (PWCF, por sus siglas en inglés), una entidad de bajo perfil que otorga subvenciones para financiar los proyectos favoritos del príncipe y su finca en Escocia. No hay ninguna sugerencia de que los pagos fueran ilegales. Las reuniones del príncipe con Sheikh Hamad no aparecen en la Circular de la Corte, la lista de compromisos oficiales asumidos por miembros de la realeza que trabajan diariamente para la Corona. Carlos visitó Qatar repetidamente después de aceptar el efectivo, incluso durante el mandato del jeque Hamad.
La política de obsequios reales establece que los miembros de la familia real pueden aceptar un “cheque” de un patrocinador o en nombre de una organización benéfica. Nada dice del efectivo. La política británica también está investigando una cultura de “dinero por acceso” en Clarence House, la casa del príncipe, incluida la venta de honores. El año pasado, The Sunday Times informó que Michael Fawcett, el ex mayordomo y confidente más cercano de Carlos, arregló un OBE (Orden del Imperio británico) para un multimillonario saudita. Esta “donación” es incómoda para la Casa de Windsor, cuando atraviesa una de las peores crisis de su historia. El príncipe Andrés fue prohibido en la Familia Real por decisión del príncipe Carlos y su hijo William por su vinculación con el affaire Epstein, a pesar del acuerdo judicial con la supuesta víctima. No lo dejan regresar.
No se ha resuelto aún la crisis entre él y su hijo, el príncipe Harry, que lo acusó de no financiar su partida, cuando se había comprometido a hacerlo, tras quitarle todos los cargos honoríficos porque se iba de la Familia Real. Harry también mencionó que él había rechazado las ofertas de donaciones del empresario saudita, que está acusado de ofrecer dinero a cambio de honores, porque le parecieron sospechosas.
Carlos ha esperado toda su vida para reemplazar a su madre. La reina tiene problemas de movilidad y él se está comportando como un regente de ceremonias, con gran poder de decisión. El interrogante es, si frente a estas repetidas operaciones de donaciones dudosas, el heredero tiene la capacidad para no poner en riesgo el futuro de esta monarquía tradicional que es la Casa de Windsor, cuya madre ha liderado por 70 años irreprochablemente ¿Otra pesadilla de abdicaciones para la corona? Sheikh Hamad se desempeñó como primer ministro y ministro de Relaciones Exteriores de Qatar entre 2007 y 2013. Durante ese tiempo, controló el fondo soberano de riqueza de $ 250 mil millones del país y supervisó inversiones de alto perfil del Estado del Golfo en Harrods, el edificio Shard y la Villa Olímpica de Londres.
También construyó estrechos lazos con la realeza británica. Qatar le dio a Charles un caballo de 147.000 libras y contribuyó al mantenimiento de uno de sus castillos en Escocia. ■