Boca visita a Corinthians dos meses después con ocho nombres distintos
Sólo se repetirán tres futbolistas de la caída por 2-0, cuando parecía que llegar a los octavos era algo muy lejano.
Otra vez cara a cara, pero ahora en un mano a mano que va a definir cuál de los dos se mete en los cuartos de final de la Copa Libertadores. Como hace dos meses atrás, Boca y Corinthians vuelven a medirse en tierras paulistas, pero el conjunto de Sebastián Battaglia mutó en apellidos, en confianza y también en estructura al que cayó 2 a 0 en su última visita a Brasil. ¿Qué cambió?
Aquel juego con derrota que complicaba las cosas en la fase de grupos -luego se terminó clasificando como líder- tuvo a Boca con un equipo lleno de enmiendas. Es que ni siquiera pudo jugar su arquero titular (Agustín Rossi), lesionado. Lo reemplazó Javier García.
Y fue toda una tendencia: de los 11 titulares que saltarán a la cancha para la ida de los octavos solo se repetirán tres: Luis Advíncula, Óscar Romero y Pol Fernández.
En el juego del pasado 26 de abril la dupla central tuvo al juvenil Gabriel Aranda con Carlos Zambrano a su lado. Eran fechas en las que todavía la dupla titular, con Carlos Izquierdoz y Marcos Rojo, purgaba la suspensión por los incidentes en Belo Horizonte. Ahora retornarán, pese a que no lucen con la misma solidez que mostraron en el cierre de la Copa de la Liga. Y con una estadística que es favorable: en los últimos once mano a mano, incluidos aquellos dos juegos ante Atlético Mineiro en los que el VAR perjudicó a Boca, solo recibió un gol. Se lo hizo Central Córdoba de Rosario en la Copa Argentina.
Pol Fernández volverá a jugar ante Corinthians. Pero ya no como volante central como aquel día de la fase de grupos. Ahora ese sitio será para Alan Varela. Y el ex Racing estará por la derecha. ¿Y Óscar Romero? También en otra posición, ya como mediocampista por la izquierda y no como enlace. Pese a que esa puede ser una variante durante los 90 minutos si es necesario.
Es que hace solo 60 días Battaglia todavía no tenía en claro que su dibujo táctico predilecto debía ser el 4-33. Ahora luce inamovible, pese a que no tendrá al colombiano Frank Fabra en el lateral izquierdo. En su sitio, salvo una sorpresa, estará el chico Agustín Sández, pese a que el DT pensó en incluir a Marcos Rojo en ese sector de la defensa. En el juego de las similitudes y diferencias, el empate 1-1 en La Boca de hace apenas un mes tendrá a Boca repitiendo 8 de 11 apellidos de un partido que, con la obligación del triunfo, lo mostró muy superior.
Cristian Medina, Eduardo Salvio y Luis Vázquez son tres apellidos que fueron titulares en el cruce en Brasil ante Corinthians. Y ahora los tres estarán en el banco como alternativas, aunque con escenarios distintos.
El mediocampista juvenil ahora espera su chance detrás de Pol, pero es la primera variante a mano. Por Vázquez estará Benedetto, el centrodelantero titular del equipo. Y por Salvio aparecerá Villa.
El cafetero podrá jugar así su primer partido de Libertadores en este año después de cumplir con las 6 fechas de sanción que se le aplicaron. También Exequiel Zeballos hoy se ganó un sitio como titular.
Sin que el gol de visitante tenga influencia pero con la aparición del VAR desde esta instancia en la Copa, el temperamento fue un término al que se refirió Battaglia en las últimas horas. Y tiene que ver con asumir momentos críticos del partido sin caer en agresiones que puedan perjudicar al equipo. Es algo en lo que el DT hizo foco y que tuvo ambos cruces contra Corinthians con varios episodios y cruces, además de no repetir esa pasividad de juego que tuvo en aquella visita a San Pablo. Es que pese a los cambios de esquema y de nombres, se viene el primer juego de un mano a mano decisivo. La hoja de ruta de Boca en esta Libertadores, muy compleja, comienza ante un viejo conocido.