Los datos de bronquiolitis registrados contradicen al Gobierno de Provincia
Pese al anuncio de un récord de casos, en otros años para esta época había más. Denuncian déficit de recursos.
La semana pasada las autoridades de Salud bonaerenses calificaron el actual brote de bronquiolitis como el peor del que se tenga registro. Los datos hasta ahora registrados y publicados no han respaldado esa afirmación. Y la realidad es un poco más compleja que una frase.
Eso no quiere decir que la epidemia en curso no pueda llegar a ser este año la peor de todas. Pero por el momento los infectólogos que se pronunciaron prefirieron ser cautos y esperar a que los números hablen.
En las últimas horas del viernes, el Gobierno actualizó las cifras epidemiológicas de la semana 20 y éstas no dan cuenta de un récord. Los antecedentes de otras temporadas de bronquiolitis le llevan a la presente algunos cuerpos de ventaja.
La pregunta es por qué ha sobrevenido la prisa por sentenciar prematuramente lo que se describe como la cota más alta de bronquiolitis de la historia. Una respuesta posible tal vez se vincule con las declaraciones de este 25 de mayo de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).
Esta sociedad científica planteó un déficit de recursos sanitarios para contener el brote. Déficit que se traduce en falta de pediatras y, por lo tanto, de una menor capacidad de respuesta en las guardias. Es decir que el desborde tendría más que ver con un empobrecimiento de la atención que con una explosión sin precedentes de los contagios.
Según la alerta de la SAP -mientras aún desconocemos la dimensión real de esta epidemia de bronquiolitis-, existe la certeza de que en los últimos años la capacidad del país de hacerle frente a estos brotes anuales y previsibles se ha resentido. Hablan de sueldos bajos y guardias eternas, lo que provoca tensiones en hospitales y clínicas.
El ministro de Salud bonaerense, Nicolás Kreplak, esgrimió un récord de casos luego de conocerse la crisis en el Hospital del Niño de San Justo, sólo un ejemplo del deterioro. En ese contexto, el funcionario pidió a la población que no acuda a las guardias de no ser necesario. Un criterio, el de la necesidad, difícil de arrobarse para el común de las familias sin conocimientos médicos.
“Esto se veía venir” es un textual que se escucha hoy entre los médicos que tienen la responsabilidad de cuidar a los más chicos y viven el día a día del declive sanitario. Y aportan otro dato que también explica el escenario crítico: “El 61% de los casos atendidos durante el brote en el sistema público de la Ciudad vienen de la provincia de Buenos Aires”.
El hecho de plantear desde el ámbito gubernamental un panorama epidemiológico excepcional parece un recurso para que la situación que se vive en los centros de salud se asuma socialmente como verosímil e inevitable. Y relativizar de alguna manera la responsabilidad del Estado por no poder contener en tiempo y forma la demanda de pacientes.
Sería algo similar a cuando llueve en poco tiempo un poco más de lo normal: el hecho sirve para justificar por qué se inunda, pero la excusa suele hablar más de la falta de obras que de un exceso de agua caída.
Yendo a las cifras, ni en el Boletín Epidemiológico nacional ni en los respectivos boletines de CABA y Provincia ha quedado reflejado hasta la última semana medida e informada que éste sea la peor epidemia de bronquiolitis jamás atravesada.
A nivel nacional, las cifras provisionales dan cuenta de un mayor registro de casos por habitantes que el ocurrido durante los años más críticos de la pandemia (2020 y 2021). Pero la incidencia de bronquiolitis en 2023 viene ubicándose por debajo de lo ocurrido el resto de la década.
La incidencia arrojaba, hasta el momento, 2.358 casos cada 100 mil habitantes, mientras que para el mismo periodo de 2022 había sido de 3.346,7. El récord lo sigue teniendo 2015, con 5.075,5 cada 100 mil de incidencia, más del doble que la actual.
Sí es cierto que en la última semana hubo una mayor aceleración en el crecimiento de la curva. Pero en números absolutos la cifra acumulada es de 34.402 casos, mientras en 2022 a esta altura la cuenta sumaba 49.014 y en 2015, 76.268.
“Si se toma el número total de notificaciones de bronquiolitis del conjunto de establecimientos notificadores, no se verifica todavía en el presente año un aumento respecto a años previos”, dice el boletín del Ministerio de Salud y agrega: “Puede esto deberse al retraso en la notificación de estos establecimientos”.
Un dato eventualmente compatible con un potencial récord podría ser el de la detección en laboratorio del virus sincicial respiratorio (VSR), causante del 80% de los casos de bronquiolitis. Se afirma que las muestras positivas analizadas por PCR aumentaron un 56% con respecto a 2019, el año que hasta ahora conservaba esa supremacía. Pero no informan números absolutos.
Clarín consultó al infectólogo Eduardo López para tratar de entender lo que a priori parece una contradicción entre los datos anteriores: la supuesta disociación entre las cifras que admiten por un lado los hospitales y por otro los laboratorios. El Boletín Epidemiológico no lo aclara y sólo especula con una posible demora de los primeros en el registro de los casos en el Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud.
López advirtió que, de todos modos, “esta última serie comparativa que analiza exclusivamente el VSR va desde 2017 hasta 2023 y deja afuera 2015 y 2016, que fueron los peores años de bronquiolitis”. Por eso, consideró que “decir otra cosa hoy sería muy apresurado”.
Y agregó otro dato: “En 2015 y 2016 no existía aún la técnica de detección por PCR, que aumentó la sensibilidad aproximadamente un 30% con respecto al método que se utilizaba antes, la inmunofluorescencia”. Es decir, en suma, que la herramienta contribuye a revelar un registro mayor, lo que no significa que la cantidad sea efectivamente superior.
Otro dato llamativo es que por primera vez se retiró del informe oficial un cuadro clave denominado “Corredor endémico semanal”, que hasta ahora venía ubicando la curva de bronquiolitis dentro de la zona denominada de “éxito” y lejos de las áreas más problemáticas llamadas de “seguridad”, “alerta” o “brote”.
Por otra parte, si bien en el último boletín bonaerense se había advertido sobre un incremento más acelerado de los casos de bronquiolitis durante las últimas cuatro semanas mensuradas, no se explicitó que ese volumen se tratara de una marca nunca antes registrada.
Al contrario, para el tiempo transcurrido de 2023 la curva en el distrito también aparece por debajo de la de 2022, el verdadero primer año en que los chicos volvieron a quedar expuestos al VSR tras dos años de aislamiento por la pandemia de Covid.
No se descarta que los datos oficiales en las próximas semanas -con los reportes de todos los centros de salud consolidados- finalmente muestren una alteración fuera de serie, pero hasta entonces la alarma gubernamental tiende a quedar circunscripta a las palabras. ■