Por primera vez, Moody’s degradó la nota crediticia de Israel por la guerra en Gaza
La bajó de A1 a A2, lo que revela el costo que el conflicto le genera. “Es un manifiesto político”, replicó el gobierno.
Israel tendrá que vender una cantidad casi récord de bonos este año para financiar su guerra contra Hamas, según varios funcionarios del Ministerio de Finanzas con conocimiento del asunto. La tarea se complicó más el viernes, cuando la calificación crediticia israelí fue rebajada por primera vez por la agencia Moody’s Investors Service a un nivel A2.
Si bien Israel aún se halla dentro del territorio de grado de inversión (y ahora a la par de países como Islandia y Polonia), la medida subrayó el costo económico que el conflicto está cobrando a la nación. Israel reaccionó con furia a la rebaja en su nota en la voz del ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, quien dijo que el anuncio es un “manifiesto político” que “no incluía afirmaciones económicas serias”.
El informe de Moody’s “refleja una falta de confianza en la seguridad y la fuerza nacional de Israel, y también una falta de confianza en la rectitud del camino de Israel contra sus enemigos”, dijo Smotrich en una nota.
Moody’s bajó la calificación de la deuda de Israel advirtiendo que la guerra en curso en Gaza y una posible guerra en el norte con Hezbollah podrían afectar negativamente a la economía de Israel.
Es la primera vez que Moody’s rebaja la calificación crediticia de Israel, que los inversores utilizan para medir el riesgo de invertir en una entidad o gobierno global. Moody’s rebajó la calificación de Israel de A1 a A2 y dijo que las perspectivas para la economía del país eran “negativas”. No obstante, la calificación A2 sigue conllevando un riesgo relativamente bajo, según Moody’s.
A medida que aumentan los costos financieros, Israel está en camino de incurrir en uno de sus déficits presupuestarios más amplios de este siglo. El gobierno prevé aumentar más deuda en 2024 que en cualquier otro año excepto 2020, cuando tuvo que gastar y pedir prestado mucho para contener las consecuencias de la pandemia de coronavirus y los bloqueos, según los funcionarios.
Los analistas del sector privado están de acuerdo. La emisión total de deuda rondará los 210.000 millones de shekels (US$ 58.000 millones), un aumento de casi un tercio con respecto al año pasado, según Alex Zabezhinsky, economista jefe de Meitav DS Investments. En 2020, la cifra fue de 265 mil millones de shéquels.
La carga recaerá en gran medida en un mercado interno al que las autoridades suelen recurrir para cubrir alrededor del 80% de sus necesidades financieras, reduciendo su dependencia de los volátiles flujos de capital extranjero. Es una estrategia que se centra en los fondos de pensiones israelíes y otros grandes inversores institucionales, que en conjunto gestionan casi 3 billones de shekels de ahorros.
Los ingresos del gobierno han caído drásticamente desde que estalló el conflicto con el ataque de Hamas desde Gaza el 7 de octubre. Y el gasto aumentará en el equivalente a US$ 19 mil millones este año (una suma no pequeña para una economía de US$ 521 mil millones) para pagar más defensa y la reconstrucción de asentamientos destruidos. Aun así, los funcionarios de la oficina del contador general, que están a cargo de gestionar la deuda de Israel de US$ 300.000 millones, creen que la tensión económica se aliviará a medida que el ejército reduzca algunas operaciones y se permita a más reservistas regresar a sus trabajos.
La economía de Israel se recuperó después de guerras anteriores con Hamas, pero la guerra actual es mucho más larga que cualquiera de ellas. Ha incluido enormes gastos militares, así como llamamientos masivos de reservistas, lo que ha afectado a la economía al sacarlos de la fuerza laboral.
Los mercados israelíes se han estabilizado luego de las primeras semanas del conflicto y también el shekel. El gobierno redujo incluso las tasas de interés el mes pasado. Aun así, tiene una ardua tarea por delante: pagar una factura de guerra que, según el Banco Central, subirá a casi US$ 70.000 millones (más del 10% del PIB anual) durante el período 2023-2025.