Advierten por los problemas del Covid a largo plazo en los niños
Una nueva investigación muestra que los menores que sufren la enfermedad a largo plazo pueden sufrir síntomas neurológicos, cardiovasculares, gastrointestinales o de conducta.
Un amplio análisis publicado el miércoles en la revista Pediatrics subraya el precio que el Covid puede cobrar durante mucho tiempo en los niños, provocando en algunos casos síntomas neurológicos, gastrointestinales, cardiovasculares y conductuales.
“El Covid prolongado en los EE.UU., en adultos y niños, es un problema grave”, dijo el Dr. Ziyad Al-Aly, jefe de investigación y desarrollo del Sistema de Atención Médica VA St. Louis e investigador clínico de salud pública en la Universidad de Washington. Dijo que el artículo, que se basó en numerosos estudios sobre long Covid en niños, es “importante” e ilustra que la afección puede afectar múltiples sistemas de órganos.
La nueva revisión sugirió que entre el 10% y el 20% de los niños en los Estados Unidos que tuvieron coronavirus desarrollaron long Covid. Sin embargo, la Dra. Suchitra Rao, experta en enfermedades infecciosas pediátricas del Children’s Hospital Colorado y coautora del artículo, reconoció que existen “muchas advertencias” con las estimaciones de prevalencia utilizadas para llegar a esa cifra.
Por ejemplo, algunos de los estudios incluidos analizaron solo el porcentaje muy pequeño de niños que fueron hospitalizados por el virus. Al igual que los adultos, los niños que tuvieron casos más graves tienen un mayor riesgo de sufrir síntomas persistentes o nuevas complicaciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sitúan la prevalencia del long Covid más cerca del 1% de los niños que han tenido el virus (la estimación en adultos es del 7%).
En términos generales, la mayoría de los padres no deberían preocuparse de que sus hijos desarrollen long Covid, dijo el Dr. Stephen Freedman, profesor de pediatría y medicina de emergencia en la Facultad de Medicina Cumming de la Universidad de Calgary.
El long Covid puede ser un desafío de estudiar en parte porque es difícil de diagnosticar, ya que los síntomas son muy variados. Hacer un diagnóstico quizás sea incluso más complicado en los niños porque los síntomas pueden presentarse de manera diferente a los adultos. Es posible que los niños pequeños tampoco tengan el lenguaje para describir lo que sienten, por lo que los investigadores aconsejaron a los padres que busquen cambios en el comportamiento.
La fatiga, la confusión mental y los dolores de cabeza se encuentran entre los síntomas más frecuentes de long Covid en los niños. Si bien estos problemas a veces se encuentran en el extremo leve del espectro, pueden impedir que los niños participen plenamente en la escuela o en actividades recreativas. Los niños pequeños también pueden comportarse mal, frustrados porque no pueden hacer fácilmente lo que solían hacer. La mayoría de los síntomas mejoran en un año, dijeron los expertos, pero en algunos niños pueden persistir por más tiempo.
Todavía no está claro cuál puede ser el impacto a largo plazo de estos síntomas prolongados en el desarrollo de los niños, dijo la Dra. Laura Malone, directora de la Clínica de Rehabilitación Pediátrica Post-Covid-19 del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore.
En casos graves, algunos niños experimentan problemas respiratorios y cardiovasculares persistentes, incluida miocarditis, una enfermedad cardíaca. La diabetes y otros trastornos autoinmunes también pueden surgir inmediatamente después de una infección por Covid, aunque “tienden a ser mucho menos prevalentes en los niños”, dijo Al-Aly.
Pueden surgir síntomas persistentes y graves incluso en niños con infecciones leves, dijo el Dr. Sindhu Mohandas, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Los Ángeles.
Ese fue el caso de Lucas Denault, cuyo roce inicial con el Covid en 2021 no incluyó mucho más que una congestión nasal. Lucas, que entonces tenía 15 años, se recuperó y volvió a la escuela y a las prácticas de atletismo. Pero meses después, empezó a tener dificultades para caminar por los pasillos de su escuela secundaria en Littlestown, Pensilvania. Le dolían la cabeza y el pecho. Se sintió mareado y con náuseas.
“Fue una caída muy rápida”, dijo su madre, Karin Denault. Ni Lucas ni su madre habían considerado que sus problemas pudieran estar relacionados con su breve ataque de Covid. Pero por recomendación de un familiar, acudió a una evaluación en la clínica Kennedy Krieger en Baltimore. Allí, le diagnosticaron long Covid y síndrome de taquicardia ortostática postural, un conjunto de síntomas que provocan fatiga extrema y pueden ocurrir entre personas con long Covid.
No existen medicamentos aprobados para tratar el long Covid, por lo que los médicos se concentran en controlar los síntomas.
Mohandas, que también partici
No se sabe si el Covid afecta el desarrollo de los chicos.
pó en la revisión de la investigación, dijo que gran parte del trabajo que ella y otros médicos realizan gira en torno a validar las experiencias de estos jóvenes pacientes. Muchos “anteriormente habían estado muy sanos, por lo que con frecuencia todos tienden a dudar de
sus síntomas”, dijo. Pequeños cambios ayudaron a Lucas. Le resultaba difícil levantarse de la cama, por ejemplo, así que empezó a dormir erguido. Por sugerencia de su médico, a veces colgaba los pies de la cama y deletreaba su nombre con los dedos para mejorar el flujo sanguíneo. Su médico también le recetó varios medicamentos, incluido para la presión arterial y para controlar la fatiga y la confusión mental.
Lucas ahora es un estudiante de primer año en Princeton y la mayoría de sus síntomas han mejorado. Cuando recorría las universidades, su madre a menudo tenía que empujarlo en una silla de ruedas. El fin de semana pasado, vino al campus para verlo jugar basquetbol en el club.w