Dolor en el atletismo por la trágica muerte del maratonista Kiptum
Se conocieron detalles del accidente del dueño del récord mundial y su padre pide una investigación.
No cesa la conmoción y la tristeza en el mundo del atletismo por la trágica muerte del keniata Kelvin Kiptum, dueño del récord mundial de maratón, quien junto a su entrenador, Gervais Hakizimana, fallecieron en un accidente automovilístico ocurrido el domingo en una ruta de Kenia mientras el deportista manejaba. El fenómeno de 24 años, casado y padre de dos niños, falleció cerca de Kaptagar, en el valle del Rift, su región de origen y donde se entrenaba para intentar bajar las dos horas en el Maratón de Rotterdam de abril.
“Era Kiptum quien conducía hacia Eldoret cuando perdió el control y dos integrantes del auto murieron en el sitio. Una pasajera resultó herida y fue trasladada de urgencia al hospital”, indicó Peter Mulinge, comandante policial del condado de Elegeyo Marakwet.
Según el informe de la policía, Kiptum “se salió de la carretera”, rodando “60 metros antes de chocar contra un gran árbol”. El vehículo quedó con el parabrisas hundido y el techo completamente deformado por el impacto.
El padre del atleta pidió al Gobierno de Kenia que investigue las circunstancias de la muerte de su hijo. “Había algunas personas que llegaron hace unos días buscando a Kiptum. Les pedí que me presentasen alguna identificación, pero optaron por marcharse”, dijo Samson Cheruiyot.
El gobernador del condado de Uasin Gishu, donde ocurrió el incidente, Jonathan Bii, se sumó a la petición del padre del deportista: “Estamos profundamente entristecidos por la pérdida de Kiptum y pedimos a la Policía que acelere las investigaciones para que podamos saber qué causó el accidente”.
Kiptum había establecido en octubre pasado la plusmarca mundial en los 42,195 kilómetros, cuando ganó el Maratón de Chicago con 2h00m35. Así pulverizó el récord que su compatriota y bicampeón olímpico Eliud Kipchoge había fijado en Berlín 2022 con 2h01m09.
Ahora se encontraba en la fase de preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024, donde intentaría quebrar a Kipchoge. Su compatriota se mostró “profundamente triste” por la muerte de Kiptum, “un atleta con toda la vida por delante para alcanzar la excelencia”, según expresó.
En Kenia todo es tristeza. El presidente William Ruto calificó a Kiptum: “Era uno de los mejores deportistas que rompió barreras para alcanzar un récord en maratón. Era nuestro futuro”.
Sebastian Coe, presidente de World Athletics, dijo estar “impactado y entristecido al saber de esta pérdida devastadora”. Y agregó:
“Era un atleta increíble que deja un legado increíble”.
Y Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, se sumó al recuerdo: “Esperábamos darle la bienvenida a la comunidad olímpica en los Juegos de París 2024 y ver qué de qué era capaz el maratonista más rápido”.
Varios habitantes se acercaron a reconfortar a la viudad de Kiptum, Asenath Rotich. Y reyes y reinas del atletismo, como David Rudisha, Faith Kipyegon, Joshua Cheptegei, Sifan Hassan y Mo Farah, manifestaron su pesar por la pérdida del maratonista. ■
“Estoy profundamente triste”, dijo Eliud Kipchoge.