Sarmiento y las bases de la libertad
A150 años del fin de la presidencia de Sarmiento, y a 213 de su nacimiento, una situación inquietante nos mueve a reflexionar sobre su legado y el vínculo que avizoró entre el saber y el logro de la “libertad del hombre”, fin último de las revoluciones democráticas.
El planeado desfinanciamiento de la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (Conabip), organismo creado, justamente, en 1870, puede arrastrar al cierre a buena parte de las más de 1500 bibliotecas actuales, que hoy apenas solventan sus gastos corrientes.
En tenor similar se registra el desvelo de la comunidad del portal educ.ar y que se extiende a otras “sociedades del Estado”, posiblemente sujetas a privatización: el valor de su tarea pedagógica de más de 20 años la sitúa a la vanguardia en su género, pero sus archivos han tenido que ponerse a resguardo ante un eventual bloqueo oficial. No son menos graves los recortes en otros rubros, como el programa ConectarIgualdad o en canales de TV y radios.
Por fin, las acechanzas resuenan en campos tan diversos como el del cine y el teatro, el mundo del libro o el de la historia. La Asociación Argentina de Investigadores en Historia expresó su preocupación por las restricciones presupuestarias “que afectarán el normal desempeño del sistema científico nacional y de las universidades” previniendo sobre la “caída drástica de los salarios del personal científico y universitario en todas sus categorías” que afectaría fuertemente la producción intelectual lesionando “el fundamental aporte de las Humanidades, las Ciencias Sociales y de la Historia”.
En mayo de 1869, superadas “las turbulencias internas que frustraban los fines de la Constitución”, Sarmiento propone “asegurar la tranquilidad, el único estado en que un pueblo puede desenvolverse” y refrenda el impulso a la Exposición Industrial prevista en Córdoba:
“Las vías de comunicación entre nosotros, forman también parte de un sistema político. Nuestro partido puede tomar por símbolo, una escuela, un telégrafo y un ferrocarril, agentes de pacificación y orden más seguros que cañones y penitenciarias” y adelanta “proyectos de ley para dar el mayor ensanche posible a la difusión de la instrucción entre las clases y en las partes de la República que más la necesitan”.
Precisamos, dice, “un sistema de educación general para todos, que nos prepare, como nación, para llamarnos y serlo en realidad pueblo civilizado” y agrega: “He añadido al presupuesto de instrucción pública un Observatorio Astronómico, con el que tomaremos nuestra parte en el trabajo común a las naciones cultas de avanzar las ciencias”.
En la apertura de sesiones de 1872, sumariamente, Sarmiento refiere la íntima relación entre ferrocarriles, telégrafos, puentes, caminos, comunicación fluvial, puertos y faros, agricultura y ganadería, industria y minería, inmigración, distribución de la tierra e instrucción pública: “La palabra ‘democracia’ es una burla, donde el gobierno que en ella se funda, pospone o descuida formar al ciudadano moral e inteligente”.
Y en su despedida formal en el ’74, rinde cuentas del sexenio: “El progreso de las rentas ha seguido de año en año una proporción igual en su aumento a la que han alcanzado la educación del pueblo, la correspondencia epistolar, la inmigración, el consumo de papel, que es la medida del movimiento intelectual, la vialidad y la telegrafía” y precisa los números: “De mil niños en los Colegios Nacionales en 1868 se pasa a 4000 en 1873; en 1852 había veinte escuelas costeadas por el Estado de Buenos Aires, y ni ese número en el resto de las provincias; hoy hay 1.117 escuelas públicas; en 1868 había una Biblioteca Popular en San Juan, hoy hay 140 distribuidas en todos los pueblos; en 1868 la comunicación con Europa se hacía por 4 vapores mensuales, ahora se hace por 19; hasta 1868 se invertían 51.000 pesos en libros y en los dos últimos años ascienden a 174.000 pesos por año”.
Además, “han sido construidos o están en vía de construcción el Colegio Nacional, su Laboratorio de Química y el Gabinete de
Física, y la Academia de Ciencias Exactas en Córdoba”. Concluye: “Si hay industria que deba ser fomentada por el gobierno, es aquélla que reproduce, difunde y populariza los trabajos del pensamiento, los progresos de la ciencia, o los datos administrativos”.
Releyendo la tesis sarmientina de que “educarse es simplemente ser hombre libre” podemos aventurar que el sanjuanino hubiera firmado un párrafo atribuido a Ítalo Calvino que es de la profesora de filosofía Gabriella Giudici: “Un país que destruye la Escuela Pública no lo hace nunca por dinero, porque falten recursos o su costo sea excesivo. Un país que desmonta la Educación, las Artes o las Culturas, está ya gobernado por aquellos que solo tienen algo que perder con la difusión del saber”. La cultura –idea remanida pero demeritada–, es inversión y no gasto.
El actual cataclismo educativo precisa de una completa revolución del sistema a la altura de la que en su momento encabezó Sarmiento. El sentido “libertario” parece correr en sentido opuesto como lo muestra su abrupta decisión de reducir el Fondo de Incentivo Docente, como parte de su batería de recortes a las provincias.
“Yo creo en la libertad” le escribió don Domingo a “Pepe” Posse. Una libertad que se nutría de ciudadanos democráticos e “industriosos”, de innovación científica y tecnológica, de educación pública e impulso a la cultura y de un Estado activo. Solo con esos actores como protagonistas, la libertad –personal y social–, avanza.w