Biden vs. Trump, ¿cuestión de edad o nuevo liderazgo?
Doctor en Medicina, Universidad de Salamanca, España y profesor titular de Medicina, UNMdP, Argentina.
Hace meses que la discusión sobre el futuro de la elección presidencial de los Estados Unidos se centra en la edad de los candidatos. Sobre esto, hace unos días, se dio a conocer un informe del Departamento de Justicia estadounidense que mencionaba la evaluación del estado mental del presidente Biden, tratándolo casi como un anciano demente.
Palabras más, palabras menos, el Fiscal a cargo dijo que Biden tiene sus facultades mentales disminuidas en referencia a su mala memoria. La situación merece cuanto menos poner sobre la mesa algunas cuestiones, sobre todo una mirada crítica de aspectos exclusivamente médicos.
El presidente Eisenhower en 1956, a sus 64 años, renunció a la posibilidad de una reelección amparándose en su avanzada edad. En ese momento la expectativa de vida en Estados Unidos era de 66 años para los hombres, hoy es de 74. Cuando el presidente Trump asumió su cargo en 2017 fue la persona de mayor edad en hacerlo; récord que fue superado por el hoy presidente Biden en 2021. Hoy, Trump tiene 77 años y en caso de ganar tendrá 78, mientras que Biden si gana al finalizar su segundo periodo tendría 86 años contra los 82 del republicano. Por otro lado, la edad promedio en 2023 de los senadores norteamericanos fue de 64 años, mientras que el promedio de su Tribunal Supremo es de casi 70 años. El poder político es un tema claramente “mayor” en ese país.
Las investigaciones muestran hoy que algunos atributos intelectuales aumentan y hasta mejoran con la edad, pero cuando comienzan a declinar lo hacen rápidamente. Por ejemplo, la memoria cristalizada, la que nos permite conectar ideas y analizar mejor situaciones, puede mejorar inclusive pasados los 70.
¿Ahora, cómo podemos saber si una confusión o un lapsus de memoria puede ser el inicio de un deterioro cognitivo o no?
Lo primero es diferenciar qué es normal y que no. No recordar detalles de una conversación o un evento que tuvo lugar tiempo atrás es razonable. No acordarse el nombre de un conocido u olvidar cosas u hechos puntuales, así como no encontrar la palabra correcta de manera ocasional son hechos lógicos.
Hoy el diagnóstico del deterioro cognitivo es clínico. No hay recurso de laboratorio o de imágenes que nos dé un diagnóstico valido como en otras situaciones médicas. Esto significa una serie de pruebas que se deben realizar a lo largo de un periodo de tiempo, en un ámbito médico, y donde la memoria o su pérdida es solo uno de los dominios evaluados; donde la longitudinalidad en la valoración del paciente es fundamental, sin mencionar por si acaso, la relevancia de que estos estudios deben realizarse en instalaciones médicas.
Los expertos en Estados Unidos que analizaron los antecedentes de ambos candidatos mencionan que los dos vienen de familias longevas y buen estatus socioeconómico, pero cuando escarban en los perfiles de salud, las posibilidades de que Biden finalice su segundo mandato son mayores que las de Trump, a quien su sobrepeso y la falta de actividad física le juegan en contra, cuestión importante a considerar porque un accidente cerebrovascular o un infarto pueden dejar incapacitado a un presidente.
En medicina solemos decir que dos más dos no son cuatro; pero diagnósticos hechos sin formación médica, con solo un interrogatorio en un ambiente no médico, como muestra el informe, deberían plantear serias dudas. La demencia tiene un patrón evolutivo muy claro y eso lo sabemos bien los médicos, mucho más que un fiscal. ¿Falta de recambio o nuevo liderazgo? Bien, gracias.▪