El módulo Odiseo ya capta imágenes inéditas del polo norte de la Luna
Es en el marco del primer alunizaje de EE.UU. en 50 años. Se trata de la primera misión privada que viaja al satélite.
El módulo Odiseo, que tenía programado posarse ayer sobre la Luna en lo que se trata del primer alunizaje de Estados Unidos en más de medio siglo, envió una foto de la superficie lunar antes de su aterrizaje previsto para las 18.24 hora local del este estadounidense, dos horas más temprano que en Argentina. Es la primera misión privada que viaja al satélite.
La foto tomada por el módulo de la empresa estadounidense Intuitive Machines muestra sectores del norte de la Luna mientras se dirige hacia el polo sur, una región inexplorada, según la agencia espacial estadounidense NASA.
La compañía de Texas, que hará historia como la primera estadounidense en pisar la Luna, detalló que la cámara de navegación de Odiseo capturó la imagen “del cráter Bel’kovich K en las tierras altas ecuatoriales del norte de la Luna”.
La imagen, en la que se ve una superficie grisácea y con ondulaciones, se trata de un cráter de unos 50 kilómetros de diámetro con montañas en el centro, formadas al conformarse este ecosistema, según informó la agencia EFE.
Odiseo despegó el 15 de febrero desde Florida con varios experimentos de la NASA y estaba por aterrizar ayer en la Luna, donde tendrá pocos días para realizar sus experimentos antes de que prácticamente se congele, debido a las bajas temperaturas lunares.
El módulo tenía previsto aterrizar ayer a las 17.49 hora del este estadounidense (22.49 GMT), pero Intuitive Machines informó dos cambios de horario a último momento debido a “maniobras de corrección” y a la decisión de realizar “una órbita adicional” antes del descenso.
Odiseo, de la serie Nova-C, tiene unos siete días antes de que llegue la noche lunar en el polo sur, dejándolo inoperable. No está previsto que este módulo, de 4,3 metros de altura y 675 kilos de peso -primer aparato estadounidense que llega a la Luna después del Apolo 17 en 1972-, regrese a la Tierra.
El alunizaje será en cercanías del macizo de Malapert, a unos 300 kilómetros del polo sur de la Luna, un área llena de “incertidumbre”, según los expertos de la NASA. Los investigadores creen que la zona está compuesta de material de las tierras altas lunares, similar al lugar de aterrizaje de Apolo 16.
El objetivo principal de la misión IM-1 es llevar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas al polo sur de la Luna.
Odiseo viajó a bordo de un cohete Falcon 9 de la compañía SpaceX que despegó la madrugada del 15 de febrero del Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida.
La segunda misión de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar de la NASA, después del Peregrine, es parte del programa Artemis de regreso a la Luna. En enero, el módulo Peregrine, de la empresa Astrobotic Technology, falló en su intento de aterrizar en la Luna con cargas de la NASA y comerciales debido a problemas de abastecimiento de combustible, entre otros.
Según Intuitive Machines, la misión busca crear una plataforma económica para llevar instrumentos científicos de la NASA a la Luna y carga comercial para una presencia humana sostenible en ese satélite natural y sus alrededores.
El sitio del alunizaje es una de las trece regiones que la NASA considera para la misión Artemis III, que será la primera misión tripulada de alunizaje del programa y el primer vuelo tripulado del módulo de aterrizaje Starship HLS, de SpaceX.w
Odiseo fue lanzado el 15 de febrero de la base Kennedy, en Florida.