Los campeones del mundo se divierten en la Europa League
Golazo de Dybala, tras pase de Paredes, para la Roma, que goleó al Brighton. Y goles de penal de Mac Allister y Di María, para Liverpool y Benfica.
Los octavos de final de la Europa League arrancaron con todo para los futbolistas argentinos. Es que Paulo Dybala, con la inestimable colaboración de Leandro Paredes, y Alexis Mac Allister anotaron para que Roma y Liverpool comenzaran con el pie derecho en sus series contra Brighton & Hove -donde no estuvo siquiera convocado Valentín Barco- y Sparta Praga.
El gol del Dybala sirvió para que Roma, en el Olímpico, pisara fuerte contra Brighton, que sí tuvo a Facundo Buonanotte como titular. La Joya recibió un pase profundo y mágico de Paredes y definió con clase tras dejar en el camino al arquero Jason Steele. Hubo suspenso, porque el asistente levantó el banderín, pero el VAR rectificó esa decisión y convalidó el tanto. Más tarde aumentó el belga Romelu Lukaku. Ya en la segunda parte, ampliaron Mancini y Cristante para el equipo de Daniele De Rossi. Fue 4-0 para el conjunto capitalino, que definirá la serie en Inglaterra.
A los 30 años Dybala vive un gran momento y son muchos los clubes europeos que lo miran con interés: en primera fila parece estar el Barcelona, tentado además porque la cláusula de rescisión del cordobés es de 12 millones de euros. Muy accesible para el mercado europeo.
Otro que tuvo un gran jueves fue Mac Allister, quien primero abrió la cuenta en el capital de República Checa con un penal acertado -la falta se la hicieron a él mismo- y más tarde asistió al uruguayo Darwin Núñez para el 3-0 parcial. Luego, Sparta descontó con un gol en contra de Bradley, pero el colombiano Luis Díaz y el húngaro Dominki Szoboszlai estiraron distancias hasta el 5-1. La revancha en Anfield solo servirá para cerrar la historia.
Fue el séptimo triunfo consecutivo del Liverpool, teniendo en cuenta todas las competiciones.
Tras conquistar a finales de febrero la Copa de la Liga, el equipo de Jürgen Klopp aspira a otros tres títulos: en la Premier League es líder, en la Europa League tiene ahora el billete a cuartos de final casi en el bolsillo y en la Copa de Inglaterra jugará los cuartos contra el Manchester United.
La victoria checa de ayer llega además para el Liverpool en vísperas de un gran reto, el enfrentamiento ante el Manchester City el domingo en la Premier League. Antes de ese duelo, la ventaja Red sobre los Citizens es de apenas un punto, por lo que el liderato estará en juego. Y el partido será imperdible.
No frenó ahí la cosecha albiceleste. Porque en Lisboa, Ángel Di María definió con clase un penal para poner el 1-1 parcial, en tiempo de descuento del primer tiempo. Rangers de Escocia, de todas maneras, ganaba 2-1 al descanso pero Benfica lo empató con un gol en contra de Goldson. Leverkusen salvó el invicto en Azerbaiyán
El Bayer Leverkusen, líder de la Bundesliga alemana, consiguió empatar 'in extremis' por 2-2 en su visita al Qarabag de Azerbaiyán, en Baku.
El franco-argelino Yassine Benzia (26) y el brasileño Juninho (45+2) habían adelantado al Qarabag y parecían conducir a la primera derrota de la temporada del Leverkusen, que reaccionó a tiempo, gracias a las dianas de Florian Wirtz (70) y del checo Patrik Schick (90+2).
Gracias a ese último gol en el tiempo añadido pudo mantener una racha de 35 partidos consecutivos sin derrota -teniendo en cuenta todas las competiciones-, con un balance ahora de 30 victorias y 5 empates, lo que constituye un récord para un club de Alemania.
Su última derrota en un partido oficial se remonta a la última jornada de la pasada Bundesliga, por 3-0 en Bochum el 27 de mayo de 2023. En la actual temporada, el equipo de Xabi Alonso está sobrevolando el campeonato alemán, donde lidera con 10 puntos de ventaja sobre el Bayern Múnich.
Todas las revanchas se jugarán el próximo jueves y el viernes se sortearán los cuartos de final.
En tanto, en la Conference League, el Aston Villa de Emiliano Dibu Martínez igualó 0-0 con Ajax como visitante y la Fiorentina de Lucas Beltrán (autor del segundo gol) y Nicolás González le ganó 4-3 a Macabi Haifa de visitante.w