Revelan que Estados Unidos se preparó para un ataque de Rusia a Ucrania con armas nucleares
“Tenemos una amenaza directa del uso de un arma nuclear”, admitió Biden en un diálogo privado, en 2022. El dato fue ocultado a la opinión pública.
Durante algunas semanas en octubre de 2022, la Casa Blanca se vio consumida por una crisis cuya profundidad no fue reconocida públicamente en ese momento. Fue un vistazo de lo que parecía una nueva era aterradora. El presidente Joe Biden estaba de pie en una casa del Upper East Side propiedad del empresario James Murdoch, el vástago rebelde del imperio mediático, rodeado de demócratas liberales de Nueva York que habían pagado generosamente para escuchar conversaciones optimistas sobre la agenda gubernamental para los próximos años.
Era el 6 de octubre de 2022, pero lo que escucharon esa noche fue un mensaje inquietante que, aunque Biden no lo dijo, procedía directamente de comunicaciones interceptadas altamente clasificadas sobre las que había sido informado recientemente, sugiriendo que las amenazas del autócrata Vladimir Putin de utilizar el arma nuclear contra Ucrania se había convertido en un plan operativo.
“Es la primera vez desde la crisis de los misiles cubanos”, dijo el presidente, mientras se reunían en medio de la colección de arte de Murdoch. “Tenemos una amenaza directa del uso de un arma nuclear si de hecho las cosas continúan por el camino que están siguiendo”. La gravedad de su tono comenzó a asimilarse: el presidente estaba hablando de la perspectiva del primer uso de un arma nuclear en tiempos de guerra desde Hiroshima y Nagasaki. No en algún vago momento del futuro. Se refería a las próximas semanas.
Las interceptaciones revelaron que, por primera vez desde que estalló la guerra en Ucrania, había conversaciones frecuentes dentro del ejército ruso sobre el acceso al arsenal nuclear. Algunas eran simplemente “diversas formas de charla”, dijo un funcionario. Pero otros involucraron a las unidades que serían responsables de mover o desplegar las armas. La más alarmante de las interceptaciones reveló que uno de los comandantes militares rusos de mayor rango estaba discutiendo explícitamente la logística de detonar un arma en el campo de batalla.
Si bien no había datos de que Rusia hubiera movido esa armas, la CIA advertía que el avance entonces de las fuerzas ucranianas podría perfectamente llegar a Crimea, una línea roja para Moscú y la probabilidad de uso nuclear aumenta exponencialmente. Nadie sabía cómo evaluar la exactitud de esa estimación: los factores que influyen en las decisiones de utilizar armas nucleares, o incluso de amenazar con su uso, eran demasiado abstractos, demasiado dependientes de las emociones humanas y los accidentes. Pero no era el tipo de advertencia que cualquier presidente estadounidense podría ignorar.
“Es la paradoja nuclear”, le dijo a este periodista el general Mark A. Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, durante una cena el verano pasado en su cuartel oficial sobre el río Potomac, recordando las advertencias que había emitido en la Sala de Situación. “Cuanto más éxito tengan los ucranianos en derrocar la invasión rusa, más probable será que Putin avance con usar una bomba”, sostuvo.
Este relato de lo que ocurrió en aquellos días de octubre (justo antes del 60º aniversario de la Crisis de los Misiles en Cuba, lo más cerca que estuvieron Estados Unidos y la Unión Soviética de un intercambio nuclear en la Guerra Fría) fue reconstruido en entrevistas durante los últimos 18 meses con funcionarios de la administración, diplomáticos, líderes de naciones de la OTAN y oficiales militares que relataron la profundidad de la crisis en esas semanas con la aterradora noción de las armas nucleares volvía al centro de la atención.
Las preocupaciones en la Casa Blanca y el Pentágono eran mucho más profundas de lo que se reconocía. Se hicieron grandes esfuerzos para prepararse para esa posibilidad. Biden reflexionó en voz alta aquella noche: “No creo que exista la capacidad de hacer uso fácilmente de un arma nuclear táctica y no terminar en el Armagedón”. Reflejaban los preparativos urgentes que se estaban haciendo para una reacción de Estados Unidos a la altura de esa manifestación bélica.
Biden estaba convencido que Putin era capaz de apretar el gatillo. “Es un tipo que conozco bastante bien. No bromea cuando habla del uso potencial de armas nucleares tácticas o armas biológicas o químicas porque se podría decir que su ejército tiene un desempeño significativamente inferior”, reflexionó. Desde entonces, la ventaja en el campo de batalla ha cambiado drásticamente, y octubre de 2022 parece ahora el punto más alto del desempeño militar de Ucrania en los últimos dos años. Sin embargo, Putin ha lanzado ahora una nueva serie de amenazas nucleares, durante anual en Moscú a finales de febrero. Dijo que cualquier país de la OTAN que estuviera ayudando a Ucrania a atacar territorio ruso con misiles de crucero, o que pudiera considerar enviar sus propias tropas a la batalla, “debe, al final, entender que amenaza disparar un conflicto con armas nucleares y, por tanto, la destrucción de la civilización”.
“Tenemos armas que pueden atacar objetivos en su territorio”, dijo Putin en relación a las capitales occidentales. “¿No entienden eso?”
Putin aludía a los misiles de mediano alcance o los intercontinentales. Pero el susto en 2022 involucró las llamadas armas nucleares tácticas lo suficientemente pequeñas como para cargarse en un proyectil de artillería y diseñadas para destripar una unidad militar o unas pocas cuadras de la ciudad. Al menos inicialmente, su uso no se parecería en nada a un intercambio nuclear total, el gran temor de la Guerra Fría. Los efectos serían horribles, pero se limitarían a un área geográfica relativamente pequeña: tal vez detonados sobre el Mar Negro o lanzados contra una base militar ucraniana. ■