Las alertas que pueden anticipar problemas cardiovasculares
En la mayoría de los casos el cuerpo puede dar pistas meses antes de un infarto o un ACV. Un experto señala cuáles son las más importantes.
El dolor de pecho es, entre otros, uno de los síntomas característicos del infarto y se trata de una urgencia médica. Si aparece, hay que salir corriendo a la guardia. Pero en la mayoría de los casos, el cuerpo da pistas tiempo antes de que algo no funciona del todo bien.
El problema es que no siempre se relaciona a esas pistas con un problema cardiovascular, lo que impide tomar medidas que eviten que se desencadene un evento que puede amenazar la vida.
“Mucho se habla de las señales que nos da el cuerpo ante una enfermedad cardíaca. Pero existen otras alertas, llamados signos y síntomas, que no solemos relacionar con el corazón, pero a los cuales deberíamos estar atentos”, advierte en ese sentido el cardiólogo Mario Boskis, miembro de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC).
Boskis, ex director de los consejos científicos de la SAC, dice que el médico no solo debe “preguntar al paciente por los síntomas que 'siente'", sino que deben “pesquisar los signos físicos que presenta”.
“Pero es importante empoderar a los pacientes. Yo sugiero que miren, sientan y escuchen a su cuerpo, ya que muchas veces las enfermedades cardiovasculares avisan meses antes de debutar con un infarto o un ACV”, dice.
“Los síntomas no son siempre los tradicionales, como dolor de pecho o palpitaciones. A veces confundimos otras señales del organismo y, erróneamente, las catalogamos como 'normales'”, sostiene el director general del Instituto Cardiovascular San Isidro (ICSI) del Sanatorio Las Lomas y del Grupo Cardiológico Boskis. A continuación, precisa cuáles son los signos (lo que vemos) y síntomas (lo que sentimos) “que podrían ser una alarma de que nuestro sistema cardiovascular está en riesgo”.
Los síntomas
•Sentir falta de aire al estar acostado. “Al levantar las piernas, se reabsorbe líquido de los miembros inferiores que vuelve al corazón. El fluido se puede acumular en los pulmones y dar sensación de ahogo, a la que llamamos disnea”, explica.
•Náuseas, hinchazón abdominal o pérdida de apetito inexplicable. “Por una falla en el bombeo del corazón, el líquido puede escapar de los vasos sanguíneos y 'congestionar' al hígado y los intestinos, por lo que disminuye su función, lo que lleva a trastornos gastrointestinales.”
•Dolor de piernas, cadera (o ambos) al caminar. Las arterias que irrigan los miembros inferiores pueden obstruirse por placas de ateroma. “Estudios han demostrado que en más del 60% de los pacientes que tienen arteriopatía en las piernas, puede existir enfermedad de las arterias coronarias”"
•Fatiga al realizar actividades domésticas. “Si necesita descansar para recuperar el aire haciendo actividades en casa que antes podía realizar sin fatigarse, puede deberse a un déficit de irrigación del corazón, lo que, sin tratamiento puede llevar en poco tiempo a un infarto de miocardio”, advierte. Y comenta que se trata de un síntoma muy frecuente, especialmente en mujeres.
Los signos
•Levantarse a orinar varias veces a la noche. Puede estarasociado a la edad, pero también puede ser indicio de un problema cardiovascular. Boskis explica que “la reabsorción del líquido acumulado durante el día hace que el riñón funcione más durante la noche. Puede ser motivado por una falla cardíaca”.
•Ronquidos. Pueden ser un aviso de la existencia de apneas o “pausas” de la respiración durante el sueño, “lo cual puede incrementar el riesgo de insuficiencia cardíaca un 140%, de ACV en un 60% y de enfermedad coronaria en un 30%”.
•Hinchazón en los tobillos. “El líquido acumulado favorece que se edematicen las piernas, muchas veces provocando dolor y dificultad para calzarse”, comenta Boskis y sostiene que este puede ser un signo de insuficiencia cardíaca.
•Halitosis (mal aliento). “Enfermedades de la boca como la gingivitis o hasta las caries tienen una asociación directa con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o de infarto de miocardio”, plantea el cardiólogo. “Una infección crónica en la cavidad bucal genera en el organismo un proceso de inflamación que, focalizado en las arterias, altera su endotelio generando placas de ateroma que obstruyen el flujo sanguíneo”.
•Lesiones en la piel (xantomas). Los xantomas son lesiones ricas en lípidos que aparecen en la piel. “Pueden ser únicos o crecer en racimos”, explica Boskis. “Son en ge
Los síntomas no son siempre los más habituales.
neral de color amarillento y se encuentran siguiendo el trayecto de los tendones, aunque pueden originarse en varios lugares”. Si bien el diagnóstico lo hace el dermatólogo, “se originan en gran medida por niveles muy elevados de colesterol y triglicéridos en la sangre, lo que se asocia a un muy alto riesgo de enfermedad cardiovascular”.