Crecen las exportaciones chinas y las controversias por sus efectos
Europa alista aranceles porque sostiene que hay subsidios estatales. Beijing lo niega. La ofensiva comercial amenaza, además, causar desocupación.
Desde acero y automóviles hasta productos electrónicos de consumo y paneles solares, las fábricas chinas están encontrando más compradores extranjeros para sus productos. El apetito mundial es bien recibido por China, que sufre una grave crisis en lo que había sido el mayor motor de crecimiento de la economía: la construcción y equipamiento de apartamentos. Pero otros países están cada vez más preocupados de que el ascenso de China se produzca en parte a sus expensas, y están empezando a tomar medidas.
La UE anunció que cobrará aranceles a los autos eléctricos chinos. Bruselas dijo que había encontrado “pruebas sustanciales” de que agencias gubernamentales chinas han estado subsidiando ilegalmente estas exportaciones, algo que China niega. El importe de los aranceles no se fijará hasta el verano, pero se aplicarán a cualquier coche eléctrico importado por el bloque a partir del 7 de marzo.
Durante una visita a Beijing en diciembre, los líderes europeos advirtieron que China compensa su crisis inmobiliaria construyendo más fábricas de las que necesita. China produce ya un tercio de los bienes del mundo, más que EE.UU, Alemania, Japón y Corea del Sur juntos, según la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial.
La Unión Europea también ha estado considerando restricciones a la importación de turbinas eólicas y paneles solares procedentes de China. India anunció en septiembre pasado que impondría amplios aranceles al acero procedente de China. Turquía se ha estado quejando de que China le envía exportaciones desequilibradas y compra poco.
La administración de Joe Biden, que ha mantenido vigentes los aranceles del ex presidente Donald Trump, ha impuesto una lista cada vez más larga de restricciones a las exportaciones estadounidenses de alta tecnología. “Me he asegurado de que las tecnologías estadounidenses más avanzadas no puedan utilizarse en China, no permitiendo su comercio allí”, dijo Biden en su discurso sobre el Estado de la Unión el jueves.
Las exportaciones de China, medidas en dólares, aumentaron 7% en enero y febrero respecto al año pasado. Pero la caída de los precios de muchos productos chinos debido al exceso de producción, significa que la cantidad física de las exportaciones aumenta muy rápido.
China ha encontrado formas de eludir algunos aranceles. Envía componentes a Vietnam, Malasia o México. Estos países procesan los productos para que cuenten como propios. Luego los remesan a EE.UU. o la UE que les cobran aranceles bajos o nulos.
Katherine Tai, representante comercial de EE.UU., advirtió que el Acuerdo entre su país, México y Canadá estaba sujeto a revisión e insinuó que podría endurecer las normas sobre el origen de los componentes, en particular para los automóviles, una posición que también defendió el otoño pasado Robert Lighthizer, quien fue representante comercial de Trump y lo asesora en la campaña.
China “ya es un elemento realmente importante de tensión y preocupación” en las relaciones comerciales de América del Norte, dijo Tai. Además de los inminentes aranceles sobre los productos de energía limpia importados, Europa pronto introducirá un impuesto a las importaciones basado en la cantidad de dióxido de carbono emitido durante su producción, que provoca cambios climáticos. El gravamen es llamado en Europa la “bomba C” porque recaerá en gran medida sobre las importaciones que provienen directa o indirectamente de China. Dos tercios de la electricidad en China se generan quemando carbón altamente contaminante.
Por su parte, los funcionarios chinos expresaron su preocupación por lo que perciben como una ola de proteccionismo injusto. El ministro de Comercio de China, Wang Wentao, citó un estudio del FMI que halló que se triplicaron las restricciones comerciales en todo el mundo en los últimos cuatro años, muchas de ellas dirigidas a China. ■
China produce ya un tercio de los bienes que consume el mundo.