Arabia Saudita y un proyecto para revolucionar la Fórmula 1
Es el principal sponsor de Aston Martin y busca seducir a Max Verstappen. Sin embargo, el neerlandés parece resistir a los encantos de los petrodólares.
Ya no sorprende escuchar o leer el nombre de Arabia Saudita vinculado con cifras multimillonarias dentro del mundo del deporte. En los últimos años la liga de fútbol de aquel país creció exponencialmente a partir de la figura de Cristiano Ronaldo, mientras que en el golf se llevaron a John Ram, vigente campeón del Masters de Augusta, del PGA al LIV, circuito profesional fundado en 2022 con el patrocinio del Fondo Público de Inversión (PIF por sus siglas en inglés) árabe. Y en el tenis ya es oficial el acuerdo de la ATP con el PIF, que es el sponsor del ranking mundial que lidera Novak Djokovic.
Ahora los saudíes quieren llegar también a la Fórmula 1, donde ya hicieron negocios con Frank Williams a finales de los 70. Según diferentes versiones periodísticas, tienen la idea de comprar la escudería Aston Martin, que hoy es propiedad de Lawrence Stroll (director del grupo Aston Martin Ltd.) y tiene al experimentado español Fernando Alonso y al canadiense Lance Stroll al volante.
La intención es contratar Max Verstappen, tricampeón de la máxima categoría del automovilismo, y crear alrededor suyo un Dream Team que incluya al ingeniero británico Adrian Newey, también de Red Bull. Lo ven como una posibilidad de aprovechar el escándalo que gira en torno a la figura de Christian Horner, director de la escudería austríaca.
Sin embargo, Verstappen desmintió enfáticamente los rumores. “Esta es como mi segunda familia”, afirmó en la previa del Gran Premio de Australia. “Seguiré hasta el final”, añadió quien tiene contrato hasta 2028 con Red Bull y se siente cómodo. El piloto neerlandés despejó las dudas con la misma velocidad con la que impone el ritmo en la pista: “Yo sólo pienso en subirme a mi máquina y ganar”. Lidera el campeonato con holgura y es candidato a llevarse su cuarto título en fila, lo que solo lograron Michael Schumacher (5 veces entre 2000 y 2004), Lewis Hamilton (2017-2020), Sebastian Vettel (2010-2013) y Juan Manuel Fangio (1954-1957).
“No sé cuales son las cláusulas del contrato de Max, pero sí sé que está completamente compenetrado acá y sería un pecado que se marchase”, afirmó Sergio “Checo” Pérez, su compañero de equipo y uno de los aspirantes a la corona de Verstappen.
El contacto de Arabia Saudita con Aston Martin no es nada nuevo, ya que actúa como sponsor principal de la escudería con sede en Silverstone, Inglaterra, a través de Aramco, la compañía que explota el petróleo saudí, el gas y productos petroquímicos. Aquí buscan ir un paso mas allá. En caso de concretarse el acuerdo, se trataría de uno de los negocios mas importantes a nivel deportivo, unas mil millones de libras esterlinas.
Según informa el sitio especializado motorpasion.com, en 2026 cambiará el reglamento de motores de la Fórmula 1. “Entrarán en vigor uno nuevos propulsores más simplificados” y Aston Martin ya llegó a un acuerdo de motorización con Honda, que como marca con experiencia reciente en la categoría se espera que sea una de las que tenga ventaja respecto a Audi y Ford, las que entrarán nuevas.
En tanto, Ferrari, que a partir de 2025 contará con el séptuple campeón Lewis Hamilton, también intenta seducir a algunos de los ingenieros de Red Bull y le hace competencia a los árabes, aunque por dinero no parece que le puedan ganar. Fernando Alonso, de 42 años, podría ser el que pague con su salida si es que se concreta el acuerdo y allí tendría que decidir si busca un nuevo equipo o si se retira definitivamente de la F1. ■
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