Enseñanzas de los choques de buques cargueros en Estados Unidos, China y Argentina
La cadena CNN, en un despacho desde Hong Kong señaló la preocupante coincidencia del choque de un buque que dejó seis muertos contra el puente en Baltimore, otro puente embestido por un barco en el sur de China que quedó cortado por la mitad y un tercer caso en Argentina.
“Todos estos acontecimientos ocurrieron en los primeros tres meses de este año, y todos después de colisiones con grandes barcos comerciales”, dice. Añade que los episodios constatan lo que los expertos alertan respecto a la necesidad urgente de mejorar o proteger los puentes antiguos para dar cabida a buques modernos más grandes.
El colapso de Baltimore el martes centró la atención en el tema, después de que un gran buque portacontenedores se quedara sin energía y se estrellara contra el puente Francis Scott Key, enviando a personas y vehículos al gélido río Patapsco.
“Necesitamos recordar que este puente se construyó hace 50 años, y los barcos en ese momento eran una fracción del tamaño de lo que es hoy DALI (el barco que se estrelló)”, dijo Sal Mercogliano, ex marino mercante y experto marítimo. “Y DALI ni siquiera es un gran buque portacontenedores, hay mucho más grandes”, añadió. “Así que, en muchos sentidos, tenemos una infraestructura que se construyó para otro momento”.
El incidente en China tuvo lugar a finales de febrero, cuando un buque de carga se estrelló contra el puente Lixinsha en el delta del río Perla, en el sur de la provincia de Guangzhou, importante centro de transporte marítimo internacional y corazón industrial del país. Las dramáticas fotografías mostraron el puente partido en dos. La emisora estatal CCTV informó que los trabajos de refuerzo en el puente debido a problemas estructurales se habían pospuesto repetidamente en los últimos años. Un mes antes, un gran buque de carga chocó con los puentes Zárate-Brazo Largo que cruzan el río Paraná en Argentina dañando gravemente el barco, pero el puente permaneció medianamente intacto.
Aunque en el papel estos incidentes pueden parecer similares (un gran barco chocando contra un puente), hay detalles. En el caso de China no se descarta una “conducta inapropiada de la tripulación del barco”, según el estatal China Daily. En Baltimore, el carguero chocó contra el muelle del puente, no contra el puente en sí. Una forma de prevenir es agregar estructuras adicionales como parachoques a los puentes, bajo el agua y fuera de la vista, y también desviando a los barcos que se acercan demasiado.