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Rociar polvo para bloquear el sol: ¿podrá el globo de Bill Gates frenar el cambio climático?
La idea ha sido muy criticada desde su inicio. Expertos advierten de que este experimento podría ser desastroso para los sistemas meteorológicos en formas que nadie puede predecir.
En la carrera contra el cambio climático, científicos de la Universidad de Harvard proponen que la disminución de la luz solar podría enfriar el planeta.
Con esta premisa en mente, el ambicioso proyecto consiste en lanzar un enorme globo a la estratosfera con 600 kg de carbonato cálcico, o tiza, que se rociará a 19 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. Los científicos observarán cómo las partículas de polvo interactúan con la atmósfera. Es un proceso conocido como geoingeniería solar.
Esto podría introducirse en modelos informáticos para determinar lo que ocurriría si alguna vez se llevara a cabo a escala.
El director del proyecto, Frank Keutsch, declaró a que quiere determinar los verdaderos efectos, ya que los modelos actuales "pueden ser demasiado optimistas" y hacer que la
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técnica parezca atractiva.
En teoría, la tiza reflejaría la luz solar y, a su vez, frenaría el calentamiento global. Algunos expertos predicen que el cielo también pasaría de ser azul a blanco durante las horas de luz.
La primera prueba del proyecto, respaldado, entre otros, por el magnate Bill Gates, podría tener lugar en junio. Despegará desde la ciudad de Kiruna, en Suecia. El Grupo Keutsch de Harvard considera que este país tiene "trayectorias de vuelo prometedoras y una gran experiencia en el lanzamiento de globos científicos".
Anunciada inicialmente en diciembre de 2020, el experimento costará supuestamente unos 20 millones de dólares (16,8 millones de euros).
La idea ha sido muy criticada desde su inicio. Sir David King, de la Universidad de Cambridge, declaró a que debería haber una moratoria en la aplicación de esta técnica. Afirmó que podría ser desastrosa para los sistemas meteorológicos de un modo que nadie puede predecir, por lo que los datos deberían recopilarse mediante modelos y otras técnicas.
Muchos otros temen que
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el proyecto pueda socavar los compromisos internacionales para actuar en el marco del acuerdo climático de París de 2015.
Por su parte, el director del proyecto, Frank Keutsch, dijo que eso es exactamente lo que están haciendo con esta prueba. Enviar una pluma lo suficientemente pequeña como para no causar un problema, pero lo suficiente como para alimentar la modelización.
David Keith, miembro del equipo de estudio, dijo que la idea era utilizar la técnica junto con otras medidas, más que como una solución en sí misma.
Añadió que así "el mundo ganaría algo de tiempo" mientras se aborda el problema de la contaminación en general, incluida la búsqueda de tecnologías que puedan extraer el carbono de la atmósfera.
El proyecto "no es una solución al cambio climático", dijo, por su parte, Gates a
"como mucho, retrasaría el problema 10 o 15 años mientras nos deshacemos de las fuentes de emisión".
news, Euro
Y añadió: "Pero cuando te enfrentas a este problema catastrófico, probar qué caminos son un callejón sin salida y cuáles no, tenemos que ponernos en marcha".
Esta no sería la primera vez que se lanzan globos al espacio. En 2019 se lanzaron alrededor de 300 globos estratosféricos en todo el mundo con otros fines científicos, según los responsables del SCoPEx (Stratospheric Controlled Perturbation Experiment) de Harvard.
De hecho, los globos estratosféricos vuelan con regularidad. El programa Loon de Google lanzó al menos 35 globos este año, buscando construir una nueva capa de tecnología de conectividad en la estratosfera para ampliar el acceso a internet en todo el mundo.
FEW (
Forbes) The Times, euronews,
Las abejas tienen un comportamiento de cría muy complejo: una abeja limpiadora limpia un panal vacío (celda de cría) de los restos de la cría anterior antes de que la abeja reina ponga un huevo dentro. Una vez que la larva de abeja eclosiona, es alimentada por una abeja nodriza durante seis días. Luego las abejas nodrizas sellan la celda de cría con una tapa hecha de cera. La larva se enrolla en un capullo y sufre la metamorfosis, durante la cual transforma su cuerpo y desarrolla una cabeza, alas y patas. Tres semanas después de la puesta de huevos, la abeja adulta sale del capullo y abandona la celda de cría.
Entre otros comportamientos, los investigadores pudieron observar por primera vez a las abejas alimentando a las larvas boca a boca.
Trabajar bajo luz roja
Para las grabaciones, los investigadores cortaron los panales a lo largo y montaron un cristal sobre ellos. Una vez que las abejas se acostumbraron al nuevo entorno, los científicos pudieron filmar en las celdas desde un lado, sin molestar a los animales. Según Siefert, el reto particular era, entre otras cosas, que se trabajaba bajo luz roja y había que mantener la temperatura exacta de la cría.
Los investigadores estaban especialmente interesados en el comportamiento de cuidado de las crías de las abejas nodrizas, a cuyo alimento (un jarabe de azúcar) añadieron pequeñas cantidades de pesticidas conocidos como neonicotinoides.
Los neonicotinoides son insecticidas muy eficaces que han sido y siguen siendo ampliamente utilizados en la agricultura. En un entorno natural, los neonicotinoides entran en la colonia de abejas a través del néctar y el polen que recogen las abejas. Ya se sabe que estas sustancias interfieren, entre otras cosas, en la capacidad de navegación de las abejas y en su comportamiento de aprendizaje.
La Unión Europea ha prohibido algunos neonicotinoides para los cultivos, lo que ha sido criticado por la industria agrícola.
Dudas por aclarar
Sin embargo, según el científico, queda por aclarar si el retraso en el desarrollo de las larvas se debe también a la perturbación del comportamiento de las abejas cuidadoras de la cría o si las larvas se desarrollan más lentamente debido a la alteración de la savia alimenticia.
Esta savia es producida por las abejas nodrizas y alimentada por las larvas. "Sabemos por otros estudios de nuestro grupo de investigación", dijo Siefert, "que los neonicotinoides reducen la concentración de acetilcolina en la savia de forrajeo. Por otro lado, hemos observado que las dosis más altas también prolongan el desarrollo embrionario temprano en el huevo, es decir, durante un periodo en el que todavía no se produce la alimentación". Otros estudios tendrían que aclarar qué factores interactúan aquí.
En cualquier caso, la nueva tecnología de vídeo y los algoritmos de evaluación ofrecen un gran potencial para nuevos proyectos de investigación. Porque además de la alimentación, también se puede detectar con fiabilidad el comportamiento de la calefacción o la construcción. "Nuestra innovadora tecnología nos permite obtener conocimientos científicos fundamentales sobre las interacciones sociales en la colonia de abejas, la biología de los parásitos y la seguridad de los pesticidas", dice Siefert.