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Los babilonios calculaban con triángulos siglos antes que Pitágoras
Mientras estudiaban una tablilla de 3.700 años de antigüedad de la antigua civilización de Babilonia, científicos australianos encontraron pruebas de que los babilonios hacían algo asombroso: trigonometría.
Una nueva investigación realizada por científicos de la Nueva Gales del Sur de Sídney (Australia) confirma que los antiguos babilonios, que vivieron desde el año 4.000 a.C. en lo que hoy es Irak, tenían un gran conocimiento de trigonometría.
La mayoría de los historiadores han atribuido a los griegos la creación del estudio de los lados y ángulos de los triángulos, pero una famosa tablilla de arcilla babilónica de 3.700 años de antigüedad presenta pruebas irrefutables de que los babilonios utilizaban esta técnica 1.500 años antes que los griegos.
"Utilizan un conocimiento teórico de los objetos para hacer cosas prácticas", afirma Daniel Mansfield, de la Universidad de Nueva Gales del Sur. "Es muy extraño ver estos objetos hace casi 4.000 años".
El descubrimiento confirma que los antiguos babilonios comprendían conceptos clave de la geometría, como la formación de triángulos rectángulos precisos, utilizando estos conocimientos matemáticos, por ejemplo, para dividir las tierras de cultivo.
Scientist, New
Según reporta la revista
Mansfield estudió la tablilla de arcilla rota, conocida como Plimpton 322, cubierta de marcas cuneiformes que conforman una tabla matemática que enumera los "triples pitagóricos".
"El Plimpton 322 ha desconcertado a los matemáticos durante más de 70 años, desde que se descubrió que contiene un patrón especial de números llamados triples pitagóricos", dijo Mansfield
"Nuestra investigación revela que Plimpton 322 describe las formas de los triángulos rectángulos utilizando un novedoso tipo de trigonometría basada en cocientes, no en ángulos y círculos", continuó Mansfield.
Según el investigador, la tablilla no solo contiene la tabla trigonométrica más antigua del mundo, sino que también es la única tabla trigonométrica completamente precisa, debido al enfoque babilónico tan diferente de la aritmética y la geometría. Los cálculos numéricos de la tablilla utilizan un sistema de base 60, o sexagesimal.
"Ellos (los primeros babilonios) conocían el teorema de Pitágoras", dice Mansfield. "La pregunta es por qué".
Mansfield cree que la respuesta reside en una segunda tablilla de arcilla agrimensora, excavada en Irak en 1894 y denominada Si.427. La tablilla, según era utilizada para hacer los cálculos necesarios para repartir equitativamente un terreno divi
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