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Parques químicos: un modelo alemán de exportación
En Alemania, los llamados “parques químicos” en las inmediaciones de ciudades son comunes. BASF, por ejemplo, está cerca de Mannheim, Bayer cerca de Colonia. Esto tiene grandes ventajas, pero conlleva riesgos.
El Parque Químico de Leverkusen , a orillas del Rin, es uno de los mayores centros del sector en Europa. Más de 260 empresas químicas emplean aquí a más de 70.000 personas. Desde Wesseling, entre Bonn y Colonia, hasta Dormagen, en dirección a Düsseldorf: consorcios comoBayer , ExxonMobil Chemical, Ineos, Covestro o Lanxess están asentados a pocos kilómetros de Colonia, tanto hacia el sur como hacia el norte. Para entender cómo los parques químicos están prácticamente incrustados en las regiones metropolitanas, hay que remontarse a la larga historia del estado federado Renania del Norte Westfalia como emplazamiento industrial.
Carl Leverkus y la fábrica de pinturas
El Rin como vía de transporte de mercancías a gran escala fue decisivo para que muchas empresas químicas se establecieran a lo largo de sus riberas a finales del siglo XIX. La ciudad de Leverkusen debe incluso su nombre a esta industria: en 1860, el químico Carl Leverkus trasladó su fábrica de pigmento ultramarino sintético de Wermelskirchen a la pequeña ciudad de Wiesdorf, a orillas del Rin.
Como era importante que los trabajadores vivieran cerca de su lugar de trabajo, se construyeron urbanizaciones en las cercanías de las fábricas. Así es como los pueblos se convirtieron en ciudades, convirtiéndose en el Leverkusen de hoy, por ejemplo. Por ello, las zonas residenciales de la ciudad siguen situándose hoy en día en las inmediaciones de las fábricas. Al mismo tiempo, la industria proporcionaba cada vez más puestos de trabajo, lo que provocó una afluencia de personas a ciudades como Colonia.
Durante el milagro económico de la posguerra, las empresas con sede en la zona renana crecieron considerablemente. Alrededor del cambio de siglo, los parques químicos surgieron de la reestructuración de lo que habían sido plantas y fábricas químicas individuales. La idea: diferentes empresas agruparían su producción en un solo sitio, aprovecharían las sinergias y crearían la infraestructura necesaria, con éxito.
Los parques químicos, un éxito de exportación
"El modelo de parque químico alemán es un éxito de exportación", afirma el químico Ernst Grigat, quien dirigió durante más de diez años CHEMPARK con sus plantas de Leverkusen, Dormagen y Krefeld-Uerdingen. En China se han construido más de mil parques químicos siguiendo el modelo alemán, afirma Grigat. Esto se debe a que la concentración de conocimientos y recursos permite una mejor gestión de la seguridad y el medio ambiente.
La región química renana tiene una ventaja competitiva adicional. La densidad de los parques químicos permite que las
plantas también cooperen entre sí, dice Grigat. "Hay una alianza muy fuerte entre las plantas de Dormagen, Leverkusen y Wesseling". Además, el emplazamiento tiene acceso a puertos, está situado en una intersección de muchos ejes de transporte europeos y está conectado a un sistema único de tuberías por el que se puede transportar el 50% de las sustancias. "Puede que los habitantes de Colonia no lo sepan", dice Grigat, "pero Colonia es la capital química de Alemania, quizá incluso de Europa".
En ocasiones se producen accidentes, como la explosión ocurrida el 27 de julio en Leverkusen, que generan inquietud: ¿no es peligrosa la producción química tan cerca de la ciudad?
No necesariamente, dice Ernst Grigat. Por supuesto, en la industria química se producen productos intermedios que pueden ser peligrosos. Pero una gran ventaja de los parques químicos es que cuentan con las estructuras de seguridad necesarias, como brigadas de bomberos de planta especialmente formados en el manejo de sustancias peligrosas. Por ello, las nuevas empresas se instalan ahora directamente en los parques químicos, para asegurarse legalmente. Las fábricas que antes estaban situadas en una zona industrial, pero que ahora se encuentran de repente en medio de la ciudad debido al crecimiento urbano, también prefieren trasladarse a un parque químico. Y, según Grigat, a menudo se planifican a una escala tan grande que se puede mantener la distancia de seguridad a pesar de la proximidad a las zonas residenciales.
(jov/er)
Árabes Unidos a partir del año que viene. La planta de 2.000 MW, que se está construyendo por valor de 1.000 millones de dólares, constará de cuatro millones de módulos instalados en un área de 20 kilómetros cuadrados cerca de la capital, Abu Dhabi.
La mayoría de los parques solares del mundo son más pequeños que las gigantescas instalaciones del desierto. El mayor parque solar de Alemania, por ejemplo, situado en Weesow, cerca de Berlín, tiene una potencia de solo 187 MW. Sus 465.000 módulos solares cubren las necesidades de electricidad de unos 50.000 hogares.
Los expertos calculan que en un futuro próximo se necesitarán plantas fotovoltaicas con una capacidad total de unos 60 millones de MW para abastecer de electricidad rentable a todo el mundo. Eso es 70 veces más que toda la capacidad solar existente hasta ahora.
La superficie necesaria para los paneles solares equivaldría entonces al 0,3% de la superficie terrestre mundial. "En promedio mundial, no hay que preocuparse por la disponibilidad de espacio", afirma Christian Breyer, de LTU Finlandia. Pero si la energía debe generarse lo más cerca posible de las ciudades y las grandes fábricas, dice, es un poco más difícil, sobre todo en las regiones densamente pobladas.
Una solución sería utilizar los tejados y las fachadas. Según
Breyer, un 20% de la demanda mundial de energía solar podría generarse allí. La llamada agrivoltaica, con techos solares instalados sobre los campos, también está cobrando importancia.
Otra opción: construir paneles solares que floten en el agua. Según un estudio del Banco Mundial, el potencial mundial de la energía fotovoltaica flotante es de 400.000 MW, aunque solo se utilice para ello el 1 por ciento de la superficie de los embalses.
Mientras tanto, en los Países
Bajos se están investigando soluciones para instalar parques solares flotantes en el agitado Mar del Norte para suministrar energía a la red nacional. Pero el agua salada, las fuertes corrientes y los vientos siguen planteando grandes retos.
Ya existen instalaciones flotantes de menor tamaño en aguas marinas, como en las Maldivas, donde proporcionan electricidad a las islas turísticas.
(gg/er)
especialmente interesantes los yacimientos de la región fronteriza entre España y Portugal, que, según las estimaciones de los expertos, son los mayores del continente. En Portugal, el gobierno ha definido una estrategia nacional para el litio y quiere construir una cadena de valor desde la minería hasta la producción de células. Pero a ambos lados de la frontera hay un reto común: las protestas de la población.
Miedo al daño medioambiental
En el lado español, en la región de Extremadura, una iniciativa ciudadana ya ha conseguido impedir una mina cerca de la ciudad de Cáceres. En Cañaveral, un pueblo de 1.000 habitantes, una mina está destinada a extraer litio para la fábrica de baterías de Mario Celdrán. La mina de litio prevista se construirá bajo la etiqueta de "minería verde", es decir, supuestamente será especialmente respetuosa con el medio ambiente.
Los críticos consideran que esto es puro marketing. "Están destruyendo una naturaleza valiosa y encima nos van a robar el agua aquí", teme Julio César Pintos Cubo, de la iniciativa contra la mina en Cañaveral. Los opositores descargaron su ira en una marcha de protesta hasta el ayuntamiento, a ocho kilómetros de distancia.
A estos y otros movimientos extremeños les une la convicción de que la región, escasamente poblada (25 habitantes por kilómetro cuadrado), puede ser víctima de la explotación de las materias primas. Temen que la mina aporte menos impulso al mercado laboral local de lo esperado y que, por tanto, las promesas se esfumen, sobre todo porque no confían en los empresarios.
Mario Celdrán, en cambio, es optimista. "Tienes que tratar de convencer a la gente, explicarles el proyecto", dice. Pero eso es precisamente lo que no ha ocurrido hasta ahora, lamentan los críticos.
Detener el éxodo rural con empleo
Mientras que en Cáceres la mayoría de la población estaba en contra de la mina, en Cañaveral hay tanto opositores como partidarios. El ayuntamiento está a favor, y muchos ciudadanos también dicen que la mina y la posible producción de cátodos podrían detener la lenta muerte del pequeño pueblo. Extremadura sufre un éxodo rural crónico. La aprobación de la mina en Cañaveral podría convertirse así en un salvavidas.
Si el proyecto de la mina fracasa, la fábrica de baterías se seguirá construyendo, asegura tranquilamente Mario Celdrán. Entonces la materia prima vendrá de otras minas de Europa o del resto del mundo. Actualmente se está construyendo una primera instalación de pruebas para las células al sur de Madrid. Phi4Tech también tiene un laboratorio de desarrollo allí. Según los planes, a finales de este año la planta en Noblejas entregará las primeras células a los clientes.
(gg)