Gran Bretaña pide a WhatsApp que no sea “escondite de los terroristas”
El gobierno británico les solicitó a los servicios de mensajería que colaboren con la investigación
LONDRES.– Cinco días después del atentado en el Parlamento de Londres, los investigadores seguían buscando ayer posibles cómplices, y la ministra del Interior pidió a los servicios de mensajería cifrada, como WhatsApp, que colaboren con las autoridades para no servir de “escondite de los terroristas”.
La ministra británica, Amber Rudd, consideró “totalmente inaceptable” el hecho de que las comunicaciones entre sospechosos de actos terroristas puedan escapar a los servicios de inteligencia porque están cifradas.
Según la prensa, poco antes del atentado, Khalid Masood, el británico de 52 años convertido al islam que mató el miércoles a tres personas atropellándolas con su coche en el puente de Westminster antes de apuñalar y matar a un policía delante del Parlamento, utilizó el servicio de mensajería cifrada de WhatsApp, propiedad de la red social Facebook, donde aparecía como “conectado”, aunque las autoridades no lo confirmaron.
“Tenemos que asegurarnos de que las empresas como WhatsApp no supongan un escondite secreto donde los terroristas pueden comunicarse entre ellos”, dijo Rudd en la emisión de la BBC.
“Hay que asegurarse de que nuestros servicios de inteligencia tengan la capacidad de acceder a discusiones como las cifradas en WhatsApp”, aseguró, y anunció una reunión que tendrá el próximo jueves con varios responsables de empresas competentes en ese sector para convencerlas de colaborar con las autoridades.
“Hay investigaciones en curso sobre los terroristas. Estas empresas deben estar de nuestra parte y voy a intentar convencerlas”, dijo.
WhatsApp reaccionó señalando la predisposición del grupo para ayudar. “Estamos horrorizados por el ataque perpetrado en Londres esta semana y cooperaremos con las autoridades en sus investigaciones”, indicó la empresa en un comunicado.
El ataque del miércoles parece que reavivará el debate de la privacidad versus el secreto en Europa, especialmente después de las advertencias de oficiales de seguridad que aseguran que los países occidentales se convertirán cada vez más en objetivo de Estado Islámico (EI), a medida que el grupo pierde terreno en Medio Oriente.
Mientras tanto, los investigadores británicos “piensan que se trata de un agresor solitario”, afirmó Rudd, quien señaló sin embargo que era imposible “estar completamente seguros”, ya que la investigación continuaba.
Después del ataque, que dejó al menos 50 heridos, la policía detuvo a 11 personas sospechosas de participar en la preparación de atentados. Pero sólo una de esas personas seguía bajo custodia ayer, un hombre de 58 años arrestado en Birmingham, en el centro de Inglaterra. Los otros 10 fueron puestos en libertad sin cargos, entre ellos una mujer de 32 años, que quedó en libertad bajo fianza.
Masood tenía condenas previas por violencia y pasó algún tiempo en la cárcel. Además, trabajó en Arabia Saudita como profesor de inglés durante dos años y viajó de nuevo al país en 2015, al parecer para una peregrinación religiosa.
El miércoles sólo le alcanzaron 82 segundos para sembrar el terror antes de ser abatido por la policía.
El ataque fue reivindicado al día siguiente por EI, que declaró que Masood era un “soldado” de la organización.
Pero la policía quiere saber más. “Seguimos pensando que Masood actúo solo ese día”, pero “incluso si actúo solo en la preparación (del atentado), tenemos que determinar con absoluta claridad por qué cometió estos actos atroces”, dijo Neil Basu, un alto responsable británico de la lucha antiterrorista.
El funcionario reconoce que a falta de nuevas informaciones este objetivo podría no lograrse. “Tenemos que aceptar que existe la posibilidad de que nunca entendamos por qué (Masood) hizo esto”, añadió.