Ginóbili asombra a los 40: juega y anota más y define partidos

Héroe en la victoria sobre el puntero Boston, Manu recibe elogios en una temporada positiva

Rival: Boston Celtics, el líder de la NBA. Lugar: AT&T Center, de San Antonio. Circunstancia: posible última pelota del juego, en un 102-102 en serie regular. O sea, una de esas jugadas de las que desde hace unos años se encarga Kawhi Leonard. Pero la superestrella, aún en recuperación, no estaba, y entonces lo hizo este Manu Ginóbili vintagede los últimos par ti dos.Tri plazo y 105102 a 5,5 segundos del achicharra. Y triunfo, porque el intento final de triple de Kyrie Irving fallaría.

Como tantas veces en su carrera (lo padecieron Dallas, Milwaukee, Denver, Phoenix, Minnesota, Golden State en playoffs y dos veces Memphis), el bahiense hizo una conversión decisiva en el desenlace de un partido. Las cámaras y los ha lagos se quedaron con él .“Como me dijo hace muchos años: «Esto es lo que hago». Es impresionante. Ama esos momentos, los ha atravesado un montón de veces. Y lo hizo de nuevo esta noche. A los 40 años”, apuntó el entrenador Gregg Popovich. “No puede sorprenderme más. Enormes jugadas, enormes triples. Es, simplemente, lo que hace cuando juega. Es un ganador, un competidor. Da todo lo que tiene y por eso es tan especial”, afirmó el pivote Pau Gasol.

Pero en esta temporada, su 16ª en la mejor liga del planeta, Ginóbili hace más que una conversión definitoria contra un adversario calificado. A falta de Leonard, y con Tony Parker ausente en gran parte de los 26 encuentros del equipo (el base volvió hace pocos partidos), el argentino registra más minutos de acción (21 contra 18,7 de la 2016/2017), más puntos de media (8,5 contra 7,5) y más eficacia en dobles (47,8% contra 38,7%) y en libres (86 contra 80,4%), aunque menos en otros rubros (triples, asistencias, robos y pérdidas). Todo, con un año más de edad. Y, claro, con la confianza de todos como para resolver la pelota caliente de un cierre empatado. Y no fallar, por supuesto.