Caída libre. Venezuela se desploma a niveles de una economía de guerra
El PBI se contrajo 14% en 2017 y acumula un retroceso de 35% en cuatro años; los expertos advierten que la inflación podría dispararse de 2735% a 30.000% interanual en 2018
CARACAS.– El tobogán por el que cae la economía de Venezuela parece no tener final a la vista. Con una recesión vertiginosa –tras la caída de 14% en 2017 suma 35% de contracción del PBI en cuatro años– y una hiperinflación desbocada que amenaza con multiplicarse, el desplome del país entró en niveles de economía de guerra, advierten los expertos.
El economista Asdrúbal Oliveros, de la firma Ecoanalítica, sostiene que ni siquiera un país en conflicto como Siria puede mostrar las cifras de deterioro que tiene Venezuela. La llegada del año electoral –en el que el presidente Nicolás Maduro buscará un nuevo mandato– podría llevar la inflación a 7000%, según Oliveros. Pero advierte que esa cifra podría duplicarse si no se tomaran decisiones urgentes.
Otros analistas pronostican un escenario aún peor para una crisis inédita en la historia venezolana. Francisco Ibarra, director de Econométrica, anticipa que la inflación de este año alcanzaría niveles inimaginables, de cerca de 30.000%. Según el economista, la tasa se disparará por el hecho de que el gobierno de Maduro no contará con más dine- ro para financiarse y deberá continuar con la emisión de dinero inorgánico. En las últimas semanas, la cotización de la moneda local en el mercado paralelo alcanzó los 136.500 bolívares por dólar (la tasa oficial para alimentos y medicinas es de 10 bolívares).
Mientras, la crisis en la estatal Pdvsa, que redujo su producción diaria de barriles de crudo, amenaza con seguir carcomiendo las arcas del chavismo. “La depresión tendrá graves consecuencias sociales, que probablemente no vimos del todo”, advirtió Oliveros.
CARACAS.– Venezuela acumula cuatro años de una recesión económica que ya tiene los elementos de una auténtica depresión. Una bancarrota comparable a la vivida hace poco por Grecia, aunque con otros componentes y varios añadidos. Las autoridades chavistas se niegan a ofrecer los datos formales de las cuentas del país, pero las firmas especializadas calculan que el año pasado el desplome alcanzó cotas de economía de guerra, con una contracción del PBI del 14%.
Cuatro años de mala gestión económica redujeron el tamaño de la economía venezolana un 35%. Algunos analistas, como Asdrúbal Oliveros, de la firma Ecoanalítica, calculan el déficit fiscal en 17% del PBI y una inflación de más de 2700% el año pasado. La crisis, inédita en la historia venezolana, es toda una rareza en un petroestado e inscribe su nombre en la historia de los grandes naufragios sociales de América Latina en los últimos 50 años.
Y el escenario para este año se vislumbra aún peor. El proceso hiperinflacionario podría conducir a tasas interanuales de más de 30.000%, advirtieron economistas. Con la aceleración en el alza de los precios, el poder adquisitivo de la población podría caer 50% de un mes al otro y luego quedar reducido en solo 25% del total inicial en solo ocho semanas, señalaron los economistas.
Pero ese es solo el comienzo, dijo Francisco Ibarra, director de Económetrica. La tasa de inflación, que en agosto pasado empezó a acelerarse a una velocidad mucho mayor de lo que muchos habían proyectado, tiene el camino libre para crecer aún más en 2018, ante el hecho de que el gobierno de Nicolás Maduro no parece contar con más dinero para financiarse que continuar con la emisión de dinero inorgánico, explicó el especialista.
Ibarra afirma que bajo las condiciones actuales, la inflación este año puede alcanzar niveles inimaginables, pero que un número conservador rondaría el 30.000%.
Otros son más prudentes, aunque son cifras igual de imponentes. La llegada del año electoral –en el que Maduro buscará un nuevo mandato– podrían llevar la inflación a 7000%, según Oliveros. Pero advierte que la cifra podría duplicarse si no se toman decisiones urgentes.
Por su parte, el economista Alexander Guerrero indicó que la tasa de inflación creció entre seis y siete veces en 2017 frente a los niveles de 2016, pero la aceleración que registran los precios apuntan a un ritmo de crecimiento mucho mayor si la actual tendencia se mantuviera. “Podrían crecer entre 35 o 40 veces”, expresó.
Aunque esos cálculos lucen exorbitantes, la economía venezolana aún tendría mucho que recorrer para alcanzar los niveles de hiperinflación registrados por Hungría en 1945, Zimbabwe en 2007 y Yugoslavia en 1992, países que vieron la inflación duplicarse de un día para el otro. En la Argentina de la hiperinflación de 1989, la tasa anual fue de 3079%.
En Siria, que acaparó la atención internacional por una guerra que ya lleva casi siete años, la inflación entre principios de 2012 y de 2015 superó el 50%, según un informe publicado por la ONG Chatham House, aunque con aumentos muy superiores en alimentos básicos, como el arroz. En cuanto al PBI, en los primeros tres años del conflicto se redujo en casi 50%: de 60.000 millones de dólares a 33.000 millones.
Oliveros opina que ni siquiera una nación en guerra como Siria puede mostrar las cifras de deterioro que tiene Venezuela. “Esta es la primera vez que el sector externo no influye en los vaivenes de la economía del país. La depresión tendrá graves consecuencias sociales, que probablemente no vimos del todo”, añadió. Para los expertos una economía de guerra es aquella en la que se busca dar al Estado un mayor control sobre todas las variables.
La petrolera estatal Pdvsa –que maneja la fuente de ingresos estrella del país– atraviesa un grave desorden funcional que se traslada milimétricamente a la economía. El año pasado, según Ecoanalítica, redujo su producción en 300.000 barriles diarios, cifra que puede sobrepasar los 700.000 barriles durante los cinco años de gobierno de Maduro.
Es uno de los muchos desatinos que dieron pie al torbellino venezolano, consecuencia de la profundización del sesgo ideológico en la economía. El modelo de desarrollo chavista está diseñado para colocar un hermético cepo sobre todas las variables de la producción y la formación de precios, mientras el Estado asumió la toma de los sectores productivos y destina un importante esfuerzo organizativo a crear circuitos comunales absolutamente disfuncionales.
El sector privado vive constreñido entre la total intervención del Estado en la economía y las sanciones impuestas por la comunidad internacional. Los aumentos de sueldos son compulsivos, y son frecuentes los operativos unilaterales para intentar –sin éxito– bajar los precios.
A ello se suma un panorama cambiario anárquico, dominado por los intereses creados y la corrupción. En el país existe una tasa de cambio oficial, de 10 bolívares por dólar, y un dólar negro, que el gobierno no reconoce oficialmente, pero que alimenta todo el circuito económico nacional y ronda los 136.500 bolívares.
El gobierno decidió asumir el control total de las importaciones y los puertos, y se volvieron comunes los casos de sobrefacturación en las aduanas. En varias ocasiones, cargamentos de comida y medicamentos se vencieron en los puertos, producto del retardo burocrático y el apuro ante el pago de coimas. El índice de desabastecimiento rara vez bajó del 50% durante el lustro de Maduro.
El economista Orlando Ochoa ubica el origen del maremoto en 2007, año del segundo triunfo electoral de HugoChá vez, cuando empezó la agresiva toma de activos del sector privado, la hostilidad hacia los inversores y los gastos sociales ingentes para controlar electoralmente a las masas.