El Estado ahorrará en gas US$442 millones por Vaca Muerta
Es lo que dejará de importar este año por mayor producción local
El incentivo de precios referenciales que fijó el Gobierno el año pasado para estimular la producción de gas no convencional en Vaca Muerta comenzó a dar sus frutos en las arcas fiscales, según estimaciones de las empresas privadas, que muestran que este año, el Estado podrá ahorrarse alrededor de US$442 millones en sustitución de importaciones de gas licuado, gasoil y fueloil por la mayor producción local.
El Ministerio de Energía estableció el año pasado un esquema de precios referenciales para la producción de gas no convencional de US$7,5 por millón de BTU (la unidad de medida) para este año, de US$7 para el próximo, US$6,5 para 2020 y US$6 para 2021. Aun con este precio mínimo que el Gobierno les garantiza a las empresas productoras –por encima de los casi US$3 que se paga en el mercado internacional–, el Estado ahorrará dinero, ya que la producción local reemplazará la importación de 3800 millones de metros cúbicos (Mm3) de combustibles líquidos, que son todavía más caros que el precio de referencia.
La estimación fue realizada por Tecpetrol, el brazo energético del grupo Techint, que hizo el cálculo en base a la demanda anual proyectada y a la producción total estimada de gas no convencional, sumando lo que extrae la petrolera en Vaca Muerta y lo de otros jugadores de la zona.
El ahorro está en la diferencia entre el precio de los combustibles alternativos al gas natural (gas líquido a un precio de US$8 por millón de BTU en invierno y de US$9 en verano, gasoil a US$16 y fueloil a US$10,5) y la producción local de los yacimientos no convencionales a US$7,5 el millón de BTU. El ahorro total alcanza los US$442 millones (US$106 millones en gas líquido, US$313,9 millones en gasoil y US$22,3 millones en fueloil).
“El subsidio de la resolución 46 que firmó el Gobierno es un incentivo que no le cuesta dinero al Estado, ya que la producción reemplaza los combustibles que habría que usar si no estuviera Vaca Muerta”, dijo Carlos Ormachea, presidente y CEO de Tecpetrol, la empresa que le anunció al Presidente una inversión en la zona de Fortín de Piedra, en Neuquén, de US$2300 millones en marzo del año pasado, y ya lleva ejecutados US$1100 millones, que se ven reflejados en una producción diaria de 7,4 millones de m3 de gas, el 10% del total de la Cuenca Neuquina.
“Hay varios proyectos que hoy no existirían si no estuviera ese subsidio. En Estados Unidos, el desarrollo del shale gas comenzó igual. Entre 2005 y 2008, el Estado les dio a las empresas un precio subsidiado de entre US$8 y US$14 por millón de BTU. Después hubo una sobreoferta y el precio hoy en día está en US$3. En la Argentina podría pasar lo mismo en cuatro años. El problema va a ser de demanda y no de oferta. Vaca Muerta es un proyecto que puede ser gigante”, concluyó Ormachea.